VOYAGE AU PEROU. Liv. VI. Cn. IL a*p 



ne fe tortille point. Sa groflfeur n'excède pas celle des Tiques, forte de 

 Vermine qu'on voit communément fur Ja peau des Chiens & dans ia toi- 

 fon des Brebis. 



Cet Animal dépofe fes œufs avec beaucoup de foin fur les feuilles du 

 Nopal: là , à-mefure qu'ils éclôfent, ils fucent le jus de la feuille & le con- 

 vertilTent infenfiblement en leur propre fubflance,qui les rendent du plus 

 beau rouge qu'on puiffe voir, au-lieu qu'ils étoient auparavant comme de 

 l'eau & ne paroiffoient bons à rien. La Cochenille dépofe fes œufs ou fa fe- 

 mence pendant les mois de May & de Juin, pendant que la plante efl 

 dans fa plus grande vigueur & a le plus de fubfbnce. D'abord l'Animal en 

 fortant du germe, n'efl pas plus gros qu'un Ciron, mais dans l'efpace de 

 deux mois il grolîit au point que nous venons de le dire: avant que 

 d'éclôre il efl fujet à divers accidens qui le détruifent, & avec lui 

 l'efpérance de la récolte. Un des plus dangereux de ces accidens, c'efl 

 le vent de Nord, qui étant naturellement impétueux, emporte les œufs 

 de la Cochenille en les détachant du Nopal. Les pluyes, les neiges, les 

 brouillards & les gelées tuent ces Animaux , & brûlent en même tems 

 les feuilles de la plante. Dans ces fortes de cas Tunique moyen de les 

 conferver, c'efl d'entretenir du feu & de faire beaucoup de fumée à une 

 petite diflance. 



Les Poules , & certains petits Oifeaux font les ennemis mortels des 

 Cochenilles dont ils aiment fort à fe nourrir , de-même que quelques In- 

 fectes qui naiffent là où il y a des Nopals : c'eft pourquoi il faut les garan- 

 tir des uns & des autres, écartant avec foin les Oifeaux, & détruifant 

 les Vermiffeaux qui leur nuifent. 



Quand la Cochenille efl au point qu'elle doit être, on la met dans 

 de? pots de terre, obfervant qu'elle n'en puilfe fortir, ni s'éparpiller; car 

 en ce cas elle fe perdroit, ce» qui n'arrive point quand elle efl fur le No- 

 pal; parce que cette plante cétant fon élément naturel, elle ne s'en écar- 

 te jamais , quoiqu'elle pafle d'une feuille à l'autre. Pour éviter qu'elles 

 ne s'écartent , on les couvre dès-qu elles font parvenues à leur parfaite 

 groffeur, & auffitôt qu'on les a amaflees on les tue: c'eft ce que les In- 

 diens font de diverfes manières, les uns employant l'eau chaude, les au- 

 tres le feu , & les autres le Soleil ; & de-là vient que la couleur de la 

 Cochenille efl plus ou moins vive , pâle , ou foncée. Toutes ces trois 

 méthodes requièrent un certain tempérament. Quand c'efl avec de l'eau 

 chaude on fait attention au degré de chaleur qu'elle doit avoir, & à la 

 quantité qu'on en verfe. Ceux qui employent le feu mettent la Coche- 

 nille 



