VOYAGE AU PEROU. Liv. VI. Ctf. III. 291 



de que qu'un, celui-ci n'en recevra aucun dommage: d'où Ton peut infe'- 

 rer que la callofité ordinaire du dedans des mains empêche le venin de 

 pénétrer, au-lieu que furie revers la peau eft plus déliée. Les Voitu- 

 riers hdiens qui pafTent & repaflent par les lieux où il y a de ces Infeètes 

 les écrafent entre les deux mains pour fatisfaire la curioflté des Voya- 

 geurs : je ne voudrois pourtant pas confeiller aux perfonnes qui ont la 

 peau plus fine que ces fortes de gens , de faire une pareille épreuve ; je 

 ne doute pas qu'ils ne s'en trouvaflent aufïï mal que fi c'étoit fur une au- 

 tre partie de leurs corps. 



La Nature , auiîi admirable dans fes ouvrages que dans les précautions 

 qu'elle prend pour les conferver, a donné la raifon aux Hommes pour fuir 

 tout ce qui leur eft. nuifible , & un inflinct. aux Brutes pour prévenir le* 

 ennemis qui peuvent les détruire. Les perfonnes qui paffent par ces Vallées où 

 les Coyas pullulent & mettent les pailans en un danger évident, ces perfon- 

 nes, dis-je, averties d'avance par les Indiens qui les accompagnent, ont 

 grand foin, dès-quelles fentent que quelque chofe les pique ou les démange 

 au col ou auvifage,de ne pas fe grater,ni même de porter la main à cette 

 partie , parce que la Coya efl û. délicate que dans le moment elle créve- 

 roit ; & comme elle ne fait point de mal tant que fon fang ou fa liqueur 

 eft renfermée dans fa peau , la perfonne qui la fent remuer avertit quel- 

 qu'un de la compagnie, qui examinant l'endroit où eft la Coya ne fait 

 autre chofe que de foufiler defTus & l'enlève par ce moyen. A l'égard 

 des Animaux , leur inflinét leur faifant craindre qu'il n'y ait des Coyas 

 dans l'herbe qu'ils broutent , avant d'y mordre ils s'ébrouent forte- 

 ment pour écarter ce dangereux Infecte. Quand par leur odorat ils 

 fentent qu'il y a un nid de cette engeance dans un endroit , ils s'en é- 

 loignont & pafïent à un autre. De cette manière ils évitent un fi cruel 

 poifon. Il arrive néanmoins quelquefois qtie l'Infecte efl fi bien caché 

 dans l'herbe, que la Mule ne peut l'en écarter par fes ébrouemens, & 

 qu'elle broute néanmoins cette herbe: en ce cas il n'y a point de remède, 

 il faut que la Mule crève. 



Parmi les Herbes que produit le Pays de Popayan , on diflingue la C«- 

 ca ou Coca, fi eftimée des Indiens qu'il n'y a point de mets, point de mé- 

 tal , point de pierres précieufes qu'ils ne cèdent volontiers pour en avoir. 

 C'eft une plante foible & qui s'entrelaffe aux autres plantes, à peu près com- 

 me le Sarment. La feuille en eft fort lice , longue d'environ un pouce 

 & demi. Les Indiens la mâchent après l'avoir mêlée avec de la craye 

 ou terre blanche qu'ils nomment Mambi. Ils mettent dans la boucha 



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