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VOYAGE AUJ PEROU. Liv. VI. Cl V. 30? 



Il en eft di Fleuve des Amazones comme d'un grand & puisant Ar- 

 bre que nourlTent une infnm:é de racines, fans que l'on puiffe dire préci- 

 fément quelle efl fa racime primitive, & celle donc il tire Ton origine. 

 En effet il eu bien difficile de décider quelle eft la première & la principale 

 fource d'un Fleuve qui en a tant, & de la lui aflïgner dans le Pérou, tan- 

 dis que tant d'autres Rivières fortant des Cordillères, & groffies par ks 

 neiges & les glaces qui fe fondent dans leurs eaux, vont former un Fleuve 

 qui dans fon principe ne mérite pas même le nom de Rivière. 



Les racines, ou pour parler plus proprement, les fources de ce grand 

 jFleuve font en û grand nombre, qu'on peut, fans craindre de fe tromper, 

 en compter autant qu'il y a de Rivières qui defcendent de la Cordillère 

 orientale des Andes , depuis le Gouvernement de Popayan , où font ks 

 fources de la Rivière de Caqueté ou Tupura , jufqu'à la Province ou Cor- 

 régiment de Guanuco, à 30 lieues ou environ de Lima. Toutes ks eaux 

 qui defcendent de cette partie orientale de la Cordillère croilTant à-mefure 

 qu'elles s'éloignent de leurs foibles fources, & qu'elles reçoivent d'autres 

 eaux, forment ces Rivières confidérables , qui fe réunifiant dans un terrain 

 plus fpacieux , eompofent cet immenfe Fleuve de Marannon , dont nous 

 traitons ici. Les unies traverfant plus de Pays tirent leurs fources de plus 

 loin, les autres venunt de plus près font groffies par une plus grande quan- 

 tité de ruifTeaux, <î& fuppléent par-là à ce qui leur manque du côté de 

 leur cours, & égalent celles qui viennent de plus loin; deforte qu'on ne 

 peut décider plutôt pour l'un que pour l'autre , & que bien loin de vou- 

 loir prononcer ici définitivement fur cette queftion, je me contenterai de 

 nommer ks Rivières qui parcourent une plus grande étendue de Pays , & 

 celles qui tombant en cafcade des Montagnes des Andes, groffilTent leurs 

 eaux ÊIÎ peu de tems , & fe précipitent avec tant de force & de rapidité , 

 qu'elles femblent vouloir devancer celles-là, & les recevoir dans le lit 

 commun dont elles font déjà en poiTeiTion. Après cela je laiiTerai à cha- 

 cun la liberté de juger de ia véritable fource du Marannon , félon qu'il y 

 trouvera plus de raifon ôc de probabilité. 



L'opinion la plus généralement reçue aujourd'hui touchant la fource 

 la plus reculée du Fleuve des Amazones, eft celle qui la place dans la Sé- 

 nechaulfée ou Corrégiment de Tarma , prenant le commencement de fon 

 cours dès la Lagune ou Lac de Lauricocha, près de la Ville de Guanuco, 

 par les 1: degrés ou environ de Latitude Auftrale. De-là il coule au 

 Sud à la hauteur de prefque 12 degrés, traverfant le Pays appartenant à 

 ce Corrégiment, & tournant infenfiblement vers l'Orient, il pafle par les 



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