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VOYAGE AU PEROU. 



du fiécle pafle on n'avoit pas encore reconnu cette Rivière avec af- 

 fez de foin. 



Tous les Ecrivains qui font mention de ce Fleuve, & du Voyage d'O- 

 rellana, affurent pofitivement l'avanture des Amazones. Ce témoignage 

 unanime eft une preuve fuffifante, dans une affaire où il n'y a rien d'ail- 

 leurs de contraire à la vraifemblance ; mais ce qui cl! plus fort, c'efl 

 le fouvenir qui fe conferve encore parmi les Naturels du Pays , félon le 

 témoignage d'un Génie des plus étendus & de plus fpéculatifs qui foient 

 iamais forcis de la Province de Onitc. Te parle de D. Pedro Maldonado. 

 natif de la Ville de Riobamba, & domicilié à Quito, qui mérite une pla- 

 ce honorable parmi ceux qui cultivent les Sciences. Cet illuflre perfon- 

 nage ayant réfolu de palier en Efpagne , s'embarqua fur le Marannoh en 

 compagnie de Mr. de la Condamine en 1743; & parmi une infinité d'oc- 

 cupations, il ne négligea pas d'examiner ce Fleuve, & fur-tout k l'égard 

 des Amazones. Quelques vieux Indiens lui rapportèrent qu'on avoit con- 

 nu dans ce Pays des Femmes , qui formant une République particulière 

 entre elles , n'admettoient jamais aucun homme dans le Gouvernement^ 

 ajoutant que ces femmes vivoient encore dans la même forme de Gou- 

 vernement , mais qu'elles s'étoient retirées loin des bords du Fleuve dans 

 l'intérieur du Pays ; & ils aiTuroient même en avoir vu de tems en tems 

 quelques-unes. Cela eft rapporté auffi par Mr. de la Condamine dans la 

 Relation de fon Voyage par cette Rivière , Ouvrage qui a été imprimé 

 à Paris en 1745. Ce Savant avoit été en compagnie de Don Pedro Mal- 

 donado dans ce voyage, & n'avoit pas eu moins d'attention à s'infor- 

 mer de tout. 11 raconte quelques faits entre autres qui lui v furent cités 

 par les Indiens, fur l'apparition de quelques Amazones. Ceux qui voudront 

 en (avoir davantage fur ce mjet, pourront confuîter l'Ouvrage de ce Sa- 

 vant. Je me contenterai ici de rapporter ce que difent les Hiftoriens fur 

 ce fujet, laifl'ant à chacun la liberté de donner telle créance qu'il lui plai- 

 ra à l'avanture d'Ore//^, &à l'exiftence actuelle des Amazones. 



Plufieurs, en fuppofant comme indubitable l'avanture d'Orellana avec 

 les Amazones, & repréfentant celles-ci comme des Viragos en valeur & 

 en courage, ont nié la particularité de leur République , -& qu'elles n'ad- 

 miifent point d'homme parmi elles. Ceux qui font de.ee fentiment, pré- 

 tendent avec alfez de raifon que les femmes contre qui Orellana combat- 

 tit étoient de la Nation tfXurimagua, qui occupoit alors le plus de ter- 

 rain fur le Marannon, &fe faifoit refpecïer de toutes les autres par fa va- 

 leur. Or, difent-ils, il étoit allez naturel que les femmes participaffent 



