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VOYAGE AU PERO U. 



La plupart de ces circonffcmces ont été inventées par ces Nations Barbares, 

 & les autres les ont crues de bonne foi ; parce que perfonne pour fatisfai- 

 re fa curiofké , n'a voulu s'expofer au danger de l'examen. 



C H A P I T R E VI. 



Génie., Coutumes, £? Qualités <fer' Indiens de la Province de Quito. 



C^E qui va faire le fujet de ce Chapitre efl de nature, & les circon- 

 j fiances en font telles , qu'en le iifant , on pourra bien fe rappeller dans la 

 mémoire ce qu'on trouve répandu dans les anciennes Hiftoires , mais on 

 s'appercevra en même tems du peu de relfemblance. En effet il y a une fi 

 grande différence entre ce qu'elles rapportent & ce que je vais dire ici, 

 que quand je jette moi-même les yeux fur les tems paffés, je ne fai que 

 penfer en voyant les çhofes fi changées. D'un côté je vois des débris de 

 Monumens, des refies de fuperbes Edifices, & autres Ouvrages magni- 

 fiques qui' ont flgnalé la police, rinduflrie, les Loix des Indiens du Pérou,, 

 & qui ne permettent pas à ma raifon de douter de ce qu'en rapporte l'His- 

 toire: de l'autre je vois une Nation plongée dans les ténèbres de l'igno- 

 rance, pleine de ruflicité, & peu éloignée d'une barbarie totale & fem- 

 blable à celle des Sauvages qui vivent à peu près comme les Bétes féroces, 

 répandus çà & là dans les champs, & fe tenant le plus fouvent dans les 

 Bois. A cet afpect je ne puis prefqu'ajoûter foi à ce que j'ai lu. En 

 effet comment concevoir qu'une Nation allez fage pour faire des Loix 

 équitables, pour établir un Gouvernement aufli fingulier que celui fous 



& de capacité qu'il a fallu avoir pour régler avec tant de fuccès toute 

 l'économie de la Société Civile , quoiqu'elle foit fans - doute la mê- 

 me' Nation, peu différente encore aujourd'hui de ce qu'elle étoit autre- 

 fois quant à certaines qualités & coutumes. Je laiffe donc à chacun la li- 

 berté de raifonner fur ce fujet, & de trouver le -nœud de .cette énigme 

 de la manière qu'il jugera la plus probable : quant à moi , fans m'arrêter 

 davantage à ces réflexions, je vais parler de ce qu'on obferve aujourd'hui 

 du Génie, des Mœurs, & des Ufagesdes Indiens, félon les lumières que 

 m'ont fourni plus de dix années de féjour parmi eux. On trouvera qu'en 

 quelques occafions ils refTemblent encore à leurs Ancêtres , & qu'en d'au- 

 tres ils manquent des lumières qu'on dit qu'ils ont eues fur certaines Scien- 

 ces 



