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VOYAGE AU PE'ROU. 



té contre eux , fans quoi il n'y en auroit pas un qui y allât ; & pour preu- 

 ve de ce que j'avance, je rapporterai entre une infinité d'autres exemples 

 que je pourrois citer , ce qui m'a été raconté à ce propos par an Curé de 

 Village. Un Indien avoit manqué à la Meffe & à la Doctrine : le Curé 

 ayant fu des autres Indiens que c'étoit pour s'être amufé à boire de bonne 

 heure , chargea ceux-ci de fon châtiment & le condamna à être i'uftigé ; 

 c'eft la punition ordinaire en ces fortes de cas pour les Indiens de tout 

 âge & de tout fexe, & c'eft peut-être la plus convenable pour des efprits 

 fi b :rnés. L' Indien après avoir été fouetté , vint trouver le Curé , & le 

 remercia de la bonté qu'il avoit eu de le faire châtier. Le Curé lui fit 

 une réprimande , & l'exhorta lui & les autres à ne jamais négliger leurs 

 devoirs de Chrétiens. A-peine ii avoit fini de parler, que Y Indien s'appro- 

 chant lui dit d'un air humble & naïf, qu'il le prioit de lui faire appliquer 

 encore un pareil nombre de coups de fouet pour le Dimanche fuivant, 

 parce qu'il avoit delfein de ne paa venir à la Meffe, & de fe divertir en- 

 core à boire. On voit par-là le peu de progrès qu'ils font dans la Doc- 

 trine Chrétienne, dans laquelle on les inftruit pourtant continuellement, 

 depuis que leur jugement commence à fe former avec l'âge jufques à leur 

 mort , ce qui n'empêche pas qu'ils ne foient d'une ignorance inconceva- 

 ble fur les principaux points de la Religion. 



Leur indifférence à cet égard eft fi grande , qu'on peut dire qu'ils ne 

 fe mettent pas plus en peine de leurs âmes que de leurs corps. Je ne pré- 

 tens pas nier qu'il ne s'en trouve qui font aufli foigneux d'éclairer leurs 

 efprits & leurs confciences des vérités de la Religion, que les perfonnes 

 les plus fages , mais le plus grand nombre eft plongé dans une ignorance 

 craffe qui les rend fourds pour tout ce qui a rapport à l'Eternité. Leur 

 méchanceté les aveugle tellement qu'ils font infenfibîes aux exhortations 

 Chrétiennes. Ce n'eft pas qu'ils difputent: au-contraire ils accordent tout, 

 & ne rejettent jamais rien de ce qu'on leur propofe ; mais ils fe défient 

 de tout , & dans le fond ils ne croyent rien. Je ne m'aviferois pas dans 

 une matière fi délicate de reprocher de tels défauts à cette Nation, s'ils 

 n'étoient bien avérés ;& pour qu'on voye quelles font leurs difpofitions à 

 cet égard, & qu'on ne puiffe m'accufer de prévention, je rapporterai en- 

 core quelques autres exemples. 



Les Curés Doctrinaires employent tous les Dimanches de l'année à in- 

 flruire leurs Paroiffiens Indiens avec un zcle infatigable. Dès-qu'ils ap- 

 prennent qu'il y en a quelqu'un qui eft malade & en danger, ils le vont 

 voir & l'exhortent à fe préparer à bien mourir, ajoutant tout ce qu'ils 



jugent 



