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VOYAGE AU PEROU. Liy. VI. Gâ. VI. 34? 



drconftances mêmes fur lefquelles il n'a pas été interrogé. S'il eft 

 difficile non feulement de leur faire déclarer leurs fautes , mais même de 

 les empêcher de les nier quand elles font publiques , il ne l'efl pas moins 

 de les engager à en déterminer le nombre , <& ce n'efl que par des rufes 

 & des flratagêmes qu'on en vient à bout, non fans beaucoup d'obfcurité, 

 & encore ne peut-on gueres fe fier à ce qu'ils difent. 



La crainte que l'idée ou l'approche de la mort imprime naturellement 

 dans tous les hommes , a beaucoup moins de force fur les Indiens , que 

 fur aucune autre Nation. Leur mépris pour les maux qui font le plus 

 d'impreflion fur les efprits ne fauroit aller plus loin , puisque jamais 

 l'approche de la mort ne les trouble, étant plus abattus des douleurs de la 

 maladie , qu'étonnés de fe voir dans le plus grand danger. Je tiens enco- 

 re cela de la bouche même de plufieurs Curés , & la preuve la plus évi- 

 dente de cette fermeté, ce font les exemples qu'on en voit fréquem- 

 ment ; car quand les Curés vont préparer les confciences des Indiens ma- 

 lades, quand ils les exhortent à fe difpofer à bien mourir, ils répondent 

 avec une férénité & une tranquillité , qui ne laiflent aucun lieu de 

 douter que les dispofitions intérieures ne foient les mêmes que celles du 

 dehors dont elles font le principe & la caufe. Ceux de cette Nation 

 que l'on mène à la mort pour leurs crimes , témoignent un égal mé- 

 pris pour ce terrible pafTage. Entre plufieurs exemples que j'en fai, je 

 rapporterai celui dont je fus moi-même témoin oculaire. Il y avoit de 

 mon tems à Quito deux Criminels prêts à être exécutés; l'un, je ne fai s'il 

 étoit Met if ou Mulâtre, l'autre étoit Indien. Tous les deux ayant été 

 amenés dans la Chapelle de la prifon , je fus les voir la nuit avant l'exé- 

 cution. Le premier que plufieurs Prêtres exhortoient en Efpzgnol, faifoit 

 beaucoup d'aftes de foi , d'amour de Dieu & de contrition : on voyoic 

 en lui toute la frayeur que peut caufer un fort pareil à celui qui l'atten- 

 doit. L'Indien avoit dans le même endroit autour de lui d'autres Prêtres , 

 qui le préparoient en fa Langue naturelle. La tranquillité de fon efprit 

 qui fe peignoit fur fon vifage , furpaiToit celle des affiftans ; il paroifToit 

 plutôt labourer une Chacarc, ou garder un Troupeau , qu'être à la veille de 

 perdre la vie. L'approche de la mort bien loin de lui ôter l'appétit, 

 comme à fon Compagnon d'infortune , ne faifoit que l'animer à profiter 

 du dégoût de celui-ci à manger fa portion ; & on avoit affez de peine à 

 le contenir & à l'empêcher de donner dans la gourmandife en une pareil- 

 le extrémité. Le Criminel parloit à tout le monde avec la même liberté 

 qu; s': 1 a voit joué une farce: li^on l'exhortok il répondoit fans fe trou- 



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