5 9o VOYAGE AU PEROU. 



fois le mercure qu'on employoit dans les Mines de la Province ; mais ce- 

 la a été défendu , & il n'eft plus permis dans tous ces Royaumes d'emplo- 

 yer d'autre mercure que celui de Gnanca Felica, afin de prévenir les frau- 

 des qui fe commettoient dans les Quints ou cinquièmes du produit des 

 Mines qu'on payoit au Roi , en employant du mercure de contreban- 

 de au-lieu de celui qu'on doit tirer des Cailles Royales de la Ville où les 

 Mines appartiennent , ou de YJjfiento principal. Cette Ordonnance a en 

 partie remédié à ces abus ; mais il eft certain en même-tems qu'elle con- 

 tribue à faire déchoir le travail des Mines d'argent dans toute la Provence 

 de Quito , en fermant celle de Mercure. Peut-être qu'en faifant là-defius 

 de férieufes réflexions on trouvera le moyen de les remettre en vigueur, 

 fans préjudicier aux droits de Sa Majefté. 



Selon le témoignage de quelques perfonnes intelligentes , & les mar- 

 ques qui s'offrent aux yeux avec évidence , on ne fauroit douter que le 

 terrain où eft bâtie la Ville de Cuenca ne foit une Minière de fer , dont les 

 veines fe découvrent dans les fonds des coulées , & les morceaux de mi- 

 nerais que l'on tire quelquefois de leurs fondrières ne laifTent point douter 

 que ce ne foit de ce métal, tant à caufe de la couleur & du poids, que 

 parce qu'étant cafTé les fragmens de cette matière ont la propriété d'être 

 attiré par rAiman: & des gens bien au fait de ces chofes prétendent non 

 feulement que c'efl du fer , mais que la Mine en feroit très-abondante ; 

 c'eft ce qu'on ne peut pourtant prouver que par l'expérience. 



On ne peut douter non plus que fi les habitans étoient plus laborieux 

 dans ces fortes de chofes , il ne fe trouvât dans ces Contrées des Mines de 

 cuivre , d'étaim , & de plomb , quoiqu'on n'en connoifle pas préfente- 

 ment : mais on fait allez que là où il y a des Mines d'or & d'argent il y a 

 suffi du cuivre , & du plomb ; le contraire eft regardé comme une chofe 

 étonnante. Je parlerai dans le Chapitre fuivant de quelques autres Mi- 

 nes , particulièrement des Carrières & des Pierres qui embellilTent cette 

 Province, afin de n'omettre rien des chofes propres à faire connoître un 

 Pays û célèbre. 



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