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VOYAGE AU PEROU. Liv. VI. Ch. Xf. 387 



res font toutes d'une pièce ; puifqu'il n'y a pas la moindre trace de fou- 

 dure, il eft difficile de comprendre comment ils ont fait pour les évuider. 

 Je prévois qu'on dira qu'ils les jettoient en fonte; mais cela ne réfout 

 point la difficulté , puifqu'il n'efl pas aifé de; concevoir qu'ils ayent pu fai- 

 re des moules afTez fragiles pour pouvoir les rompre fans endommager 

 des ouvrages fi minces & il déliés. 



Le Maïz ayant toujours été la principale nourriture des Indiens , qui 

 leur fervoit outre cela pour faire la Chkha, ils en repréfentoient les épies 

 en pierres fort dures, avec tant d'art, qu'en mettant une de ces figures 

 vis-à-vis de l'original il effc difficile delesdiftinguer à la vue. Ils n'étoient 

 pas moins habiles à imiter les couleurs; les unes imitent le Maïz jaune, 

 les autres le Maïz blanc , & ks autres celui dont les grains paroilfent en- 

 fumés à force d'avoir refté dans leurs cabanes. 



Le plus furprenant en tout cela, c'eit la manière dont ils faifoient ces 

 ouvrages, qui devient une énigme quand on confidere le peu d'outils qu'ils 

 avoient, & combien ils étoient mal faits. D'ailleurs il faut convenir que 

 c'étoient ou .des outils de cuivre; & comment accorder la flexibilité de 

 ce métal avec la dureté des pierres qu'ils travailloient , & avec le poli 

 qu'ils donnoient à leurs ouvrages? ou enfin des outils d'autres pierre?. 

 Mais quel travail, quel tems, quelle patience ne faudroit-il pas, pour fai- 

 re un foret d'une pierre de Gallinace, & un foret propre à faire un trou pa- 

 reil à celui qu'on voit à leurs miroirs , ou un autre infiniment propre à 

 polir ces miroirs au point de les rendre auffi unis & auffi beaux qu'une 

 glace? Je crois qu'on embaralTeroit le plus habile Artifan $ Europe, fi 

 on le chargeoit de faire de pareils ouvrages avec un morceau de cuivre , 

 ou des pierres, fans lui permettre d'employer aucun autre outil. C'eft 

 ce qui prouve qu'il faloit que ces Peuples euffent dans leur imagination 

 des refîburces que les autres n'ont pas, puifque fans autre fecours que ce- 

 lui de leur propre génie ils venoient à bout de pareilles chofes. 



L'habileté des Indiens à travailler les Emeraudes furpaffoit tout ce que 

 nous venons de dire. Ils tiroient ces pierres de la côte de Manta, & d'un 

 quartier du Gouvernement à'Atacames appelle Coaquis ou Quelques. Ces 

 Emeraudes dont on n'a pu retrouver les Mines, fans-doute^faute de foin 

 & d'attention, fe trouvent dans les tombeaux des Indiens de Manta & 

 d'dtacames; elles font fuperieures en dureté & en beauté à celles que l'on 

 tire de la Jurisdiftion de Santa Fi. Ce qui étonne, c'efl de les voir tail- 

 lées les unes en figure fphérique, les autres en figure cilindrique, ôt.tes 



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