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VOYAGE AU PEROU. 



en pierre d'une dureté pareille à cel]e que l'on voit: mais comme il n'y 

 a pas moyen de nier le fait , il faut tâcher d'expliquer cette métamorpho- 

 fe. Pour cet effet je fuppofe, comme on le remarque fur les lieux, que 

 les rocs,& tout ce que cette Rivière baigne de fes eaux, eft couvert d'u- 

 ne croûte auffi dure que la pierre même, laquelle écorce augmente le vo- 

 lume des pierres, rocs, ou cailloux, dont la couleur eft différente de cel- 

 le de cette efpéce d'écorce qui eft jaunâtre : de-là nous pouvons inférer 

 que les eaux de cette Rivière font mêlées de quelques matières ou parties 

 fort fubtiles , pétrifiantes, vifqueufes & gluantes, qui s'uniffent au corps 

 qu'elles touchent; & à-mefure que par leur légèreté elles s'introduifent 

 dans fes pores , elles occupent la place des fibres que la même humidité 

 pourrit, & détache peu à peu, jufqu'à ce qu'enfin tout ce qui étoit feuil- 

 le ou bois fe trouve remplacé par cette matière pétrifiante confervant 

 toujours l'impreflion de la première, c'eft- à-dire, les fibres & les veines; 

 parce qu'en même tems que celle-là s'introduit , leurs conduits lui fervent 

 de moule & lui font prendre leur figure. Une obfervation faite fur quel- 

 ques branches me confirma dans cette opinion ; car en les rompant il en 

 fauta quelques feuilles & quelques morceaux de la fuperficie ; tandis que 

 lé dedans étoit aufli ferme que s'il eût été véritablement de pierre , fans 

 qu'il refiât rien de leur première fubftance que la figure. Dans quelques 

 autres branches ce qui étoit déjà confolidé par la matière pierreufe fau- 

 toit,. & les fibres qui n'avoient pas eu affez de tems pour fe corrompre 

 tout-à-fait paroiffoient comme du bois, les unes plus ou moins pourries. 

 J'avois quelques feuilles, qui n'étoient que légèrement couvertes d'une 

 crépine de la matière pétrifiante, & qui étoient feuilles partout en-dedans, 

 excepté qu'en quelques endroits elles avoient commencé à fe corrompre. 

 Il faut noter que cette matière fe cole & s'unit avec bien plus de fa- 

 cilité à tout ce qui eft corruptible, qu'à ce qui eft plus folide, comme les 

 roches & les pierres ; & il n'efl pas douteux que ce ne foit parce que les 

 corps corruptibles ont plus de pores par où cette matière s'infinue & refte 

 fixe, au-lieu que les pierres en ayant peu, elle n'y pénétre point, & l'eau 

 qui.paffe continuellement deffus enlève le peu qui s'attache à leur fuperfi- 

 cie , deforte que quoiqu'on y voye quelques croûtes , elle ne fauroit ja- 

 mais augmenter de beaucoup le volume d'une pierre.. La couleur des 

 feuilles pétrifiées, tant au-dedans qu'au-dehors , eft d'un jaune pâle tirant 

 fur le blanc. Il en eft de-même à l'égard du bois , qui néanmoins confer- 

 ve toujours quelque chofe de h couleur naturelle, comme «quand il eft fec. 



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