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VOYAGE AU PEROU. 



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dans le Monde Politique, où l'on admire la diverfité des événemens., la 

 multitude & ia différence des actions , & izs effets divers de la Politique, 

 qui fe fuccédant les uns aux autres avec un enchaînement continuel, for- 

 ment ce beau fpectacle que nous voyons briller dans les agréables Champs 

 de l'Hiftoire. L'inconftance que l'on obferve même dans les chofes les 

 plus folides & les plus fiables , n'efl fouvent pas un des moindres obfta- 

 clés qui empêche qu'on ne retire tout l'avantage qu'on fe promet des ouvra- 

 ges de quelque durée. Quelque grands que l'efprit les ait conçus & entrepris, 

 ils tombent en décadence , & font ruinés par les vicifîitudes des tems, & par 

 l'inconftance des chofes, qui s'oppofent à leur perfection. Tantôt c'eft faute 

 de protection & d'appui qu'on eft forcé d'en abandonner l'exécution ; tantôt 

 ce font les délais , les difficultés , & mille embarras qui rebutent l'efprit, le 

 découragent , & le mettent dans l'impolfibilité de continuer. Notre prin- 

 cipale entreprife , qui confiftoit à mefurer les degrés du Méridien près de 

 l'Equateur, confidérée en idée & dépouillée des difficultés de l'exécution 

 paroiffoit aifée ; mais l'expérience nous defabufa , & nous fit reconnoître 

 qu'elle ne demandoit pas feulement de notre part du travail & de l'appli- 

 cation, mais auffi qu'un ouvrage de cette importance, où toutes les Na- 

 tions étoient intéreffées, ne manquoit ni d'embarras, ni de retardemens, 

 ni d'obflacles , qui dévoient en augmenter le mérite. Car outre les diffi- 

 cultés qui naiffoient de l'entreprife même , par rapport à l'exactitude né- 

 ceffaire dans les obfervations , le tems qu'il falloit pour parvenir au point 

 défiré, les interruptions caufées par les nuages, par les Montagnes & 

 leterrein, tout cela s'oppofoit à la brièveté de l'entreprife, & donnoit 

 lieu de craindre que s'il fe joignoit à ces difficultés des obftacles exté- 

 rieurs, ils ne rendiffent la chofe imparfaite, finon tout-à-fait, du-moins 

 pour quelque tems, & ne fuffent interrompues de notre part par quelque 

 accident imprévu. 



J'ai déjà dit dans le 2 Chap. du V. Lhre Part. 1. qu'étant arrivés à 

 Cucnca pour terminer nos obfervations Aftronomiques à cette extré- 

 mité de la Méridienne , nous reçûmes inopinément des Lettres par 

 lefquelies le Marquis de Villa Garcia, Viceroi au Pérou, nous appelloit dans 

 fa Capitale. La manière preffante dont il nous y exhortoit , n'admettoit 

 point de délai ;& toujours prêts d'ailleurs à flgnaler notre zélé pour le fer- 

 vice du Roi, nous ne voulions pas différer d'obéir: nous fûmes donc 

 obligés de fufpendre pour lors notre ouvrage, quoiqu'il n'y manquât pour 

 le terminer que la féconde obfervation Aftronornique à la partie du Nord 

 où finiffoit U fuite des triangles. 



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