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VOYAGE AU PEROU, Liv. I. Cil VI. 4^ 



Une fingularité aufîi grande que celle qu'on remarque dans les Vallées 

 du Pérou où il ne pleut jamais, ou, pour parler plus proprement, où les 

 nuages ne fe réfolvent point en eaux formelles , a donné occafion à plu- 

 fieurs Philofophes d'en rechercher la caufe , & leur a fait imaginer diver- 

 ses folutions pour expliquer les moyens que la Nature employé pour opé- 

 rer un effet fi peu commun. Les uns ont cru les trouver dans les vents 

 de Sud , qui foufflant conftamment & fans difcontinuation, tiennent dans 

 une agitation continuelle vers le même côté les vapeurs qui s'élèvent 

 foit de la terre , foit de la mer. Et comme elles ne s'arrêtent en aucun 

 lieu de l'une ni de l'autre, faute d'autre vent qui les repouffe , ils concluent 

 que le terns ne leur fournit point d'occafion de fe condenfer, & de s'unir 

 les unes aux autres, ni par conféquent de former des goûtes d'eau par l'union 

 d'une quantité fuffifante de leurs particules , deforte que ces mêmes vapeurs 

 converties en pluye puhTent fe précipiter fur la terre par leur propre poids. 

 D'autres ont prétendu que le froid naturel que les vents de Sud portent avec 

 foi, tenant dans un certain & égal degré cette atmofphere pendant toute 

 l'année , à-mefure qu'ils grofîiiTent les particules de l'air par les particules fali- 

 nes dont ils les pénétrent, & dont ils fe chargent en paiîant par l'atmofphere 

 maritime , ainfi que par les particules nitreufes des Minéraux dont ce Pays a- 

 bonde,ces vents n'ont pas un mouvement affez fort pour unir les vapeurs de 

 la terre, deforte qu'elles puifTent former des goûtes d'eau dont le poids fur- 

 paffe celui des particules de l'air: à quoi il faut ajouter que les rayons du 

 Soleil n'ayant pas l'activité néceflaire pour mettre ces vapeurs en mouve- 

 ment , & pour les unir, vu que le même froid de ces vents diminue trop 

 leur chaleur, elles ne fauroient fe réfoudre en pluye parfaite, puifque tant 

 que le poids delà nue n'excède pas celui de l'air qui la foutient, il efl 

 impofîible que celle-là fe précipite , ni par conféquent fe forme en pluye. 



Je ne m'efforcerai pas à réfuter ces folutions, ni plufieurs autres qu'on 

 a données fur le fujet que je vais traiter, n'étant pas moi-même bien fur 

 d'en avoir trouvé la vraye caufe ; je me contenterai de dire mon fenti- 

 ment fur une matière fi difficile, laiffant aux Philofophes le champ libre 

 pour exercer leurs conje&ures. On me permettra d'abord de pofer quel- 

 ques principes préalables, qui pourront fervir de fondement à ceux qui fe 

 dévoueront à cette recherche, & de guide a ceux qui voudront juger de 

 la folidité des différentes folutions qui ont été propofées fur ce fujet. 



Premièrement il faut fuppofer que dans tous les Pays des Vallées il ne 

 régne d'autres vents en toute l'ainnée, que ceux qui viennent du Poîe An- 



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