VOYAGE AU PEROU. Liv. I. Ch. XÏII. j^ 



donne deux lieues de circuit. Plufieurs familles nobles lintéreflTées aux Mi- 

 nes s'y établirent. L'air de la Montagne eft froid & fec, c'eit ce qui fait 

 que le terroir de la Ville eft aride & ftérile, ne produifant ni Grains ni 

 Fruits, ni pas une Herbe: malgré cela & la quantité d'habitans, Ja Vil- 

 le ne manque de rien; les vivres y viennent en abondance de toutes les 

 autres Provinces. Le Commerce qui s'y fait eft plus grand que dans aucu- 

 ne autre Ville du Pérou, excepté Lima. Les Provinces fertil.es en Grains 

 & en Fruits trouvent à s'en défaire à Potofi; celles qui abondent en Trou- 

 peaux ne ceffent d'y en envoyer; & celles qui ont des Fabriques y trou- 

 vent le débit de leurs étoffes: des Marchands qui négocient enMarchan- 

 difes d'Europe font un trafic confldérable avec cette Ville. Les pave- 

 mens s'y font par troc de marchandifes contre de l'argent en barres j, 

 ou en p igné s. * 



Outre ces Commerces il y a encore celui àesJviadores, qui font des Mar- 

 chandsqui avancent certaines fommes d'argent monnoyé aux Maîtres des 

 Mines pour fubvenir aux fraix néceiTaires pour l'exploitation de ces 

 Mines, lesquelles fommes font enfuite payées en argent en barres ou en 

 pgnes. Le Commerce du Vif-argent pour extraire le métal, eft auffi fort 

 important. C'eft un article réfervé au Tréfor Royal ; & l'on peut juger 

 delà quantité qu'on en confomme, par la quantité de l'argent que l'on ti- 

 re de ces Mines. Avant qu'on eût perfectionné la manière d'appliquer le 

 mercure au minerai d'argent, c'eft-à-dire, avant qu'on fût faire la même 

 opération avec moins de vif-argent, on employ oit un marc de mercure 

 pour un marc d'argent net, fouvent même on en employoit davantage 

 quand les Ouvriers manquoient d'habileté. Il fuffira de rapporter ce que 

 quelques Auteurs ont écrit fur ce fujet pour comprendre jufqu'où va la 

 coniommation du mercure, & les richeiTes qu'on a tirées de cette Mon- 

 tagne. AhanAlonfo Barba, qui avoit été Curé à Potofi , & qui a écrit fur les 

 Métaux en 1C37, dit que depuis l'an 1574, que l'on commença à appli- 

 quer le mercure à l'argent, jufqu'au tems où il écrivoit, on avoit appor- 

 te aux Caifles Royales de Potofi deux cens quatre mille fept cens quintaux 

 de mercure, fans compter ce qui étoit entré par contrebande; & com- 

 me cet efpace de tems étoit de 63 ans, il s'enfuit que la quantité de vif- 

 argent employé à ces Mines montoit à 3249 quintaux par année. Don 

 bajpar de Efcalona, qui écrivoit un an après, allure dans fon Gazoph.i- 

 tacioPérwtco, pag. 193, qu'on avoit tiré de cette Montagne jufqu'à cet- 

 te année trois cens quatre-vingts-quinze millions, ûx cens & dix-neuf mille 



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