VOYAGE AU PEROU. Liv. I. Ch. XI1L jsfc 



efl formé de l'écoulement des eaux du Lac de Titi-caca , ou Chacuito. 



XII. Le Corrégiment de: Carangas commence à 70 lieues à l'Occident 

 de la Plata, & a plus de 50 lieues d'étendue. L'air y efl fort froid, & 

 par cette raifon le terroir n'y produit que des Papas, des Qîiinoas, & des 

 Cannaguas, & nourrit beaucoup de Bétail. Il y a auffi beaucoup de Mi- 

 nes d'argent qui font continuellement exploitées. Celle de Turco efl la 

 plus fameufe de toutes , parce qu'elle efl entièrement de Métal machacado, 

 c'eflainfique les Mineurs appellent le minerais, où les filons du Métal for- 

 ment un tiiïu admirable avec la pierre dans laquelle ils font incorporés. 

 Les Mines de cette efpéce font pour l'ordinaire les plus riches. Il y a d'au- 

 tres Minières dans cette Co>ntrée, qui, fi elles ne font pas plus riches, 

 font du-moins plus fingulieres. Elles fe trouvent dans les Déferts fablon- 

 neux qui s'étendent vers les côtes de la Mer du Sud. Ce n'efl ni dans des 

 Rocs, ni dans des Montagnes qu'il faut creufer , mais dans le fable même. On 

 n'a qu'à y faire un trou pour en tirer des morceaux d'argent fans autre mé- 

 lange que de quelque peu de fable qui s'y efl attaché. Les gens du Pays 

 appellent ces morceaux d'argent Papas, parce qu'on les tire de la terre 

 comme les Papas , qui font une racine dont nous avons parlé ailleurs. 

 A-la- vérité il n'eil pas aifé de comprendre comment ces morceaux d'argent 

 fe peuvent trouver dans le fable mouvant , fans foutien , fans être enchas- 

 fés dans rien. A mon avis il y a deux moyens d'expliquer cette énigme. 

 Le premier en admettant la reproduction continuelle des Métaux dont il 

 y a tant de preuves , tels que font les Minerais appelles Criaderos de Oro 

 y Plat a , qui fe trouvent dans diverfes Minières du Pérou ; les Minières 

 mêmes qui abandonnées durant un certain tems, ont, été reprifes avec 

 grand profit ; & plus que tout cela, les offemens des Indiens qui ont été 

 écrafés & enfévelis dans les Mines où ils travailloient. Dans la fuite on 

 efl venu refouiller dans ces Mines, & l'on a trouvé dans les crânes & les 

 os des filets d'argent , qui les pénétroient comme la veine même. Cela 

 fuppofé comme inconteflable , il efl à croire que la matière dont fe forme 

 f argent court avant de fe fixer; & que quand elle a acquis un certain 

 degré de perfection, il s'en filtre quelques parties entre les porofités du fa- 

 ble, jufqu'à ce que s'arrêtant-là où elles arrivent avec toute la difpofition 

 néceffaire pour fe fixer, elles refient entièrement converties en argent, 

 & unies à ces parties de terre qu'elles ont ramaffées dans leur courfe , jus- 

 qu'à l'endroit où la matière s'eft arrêtée , & le tout enfemble confolidé. 



Quoique cette opinion foit afïez probable, je fuis plus porté pour cdlé 



qui 



