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VOYAGE AU PEROU. 



foin avant d'employer ainfi cet argent , d'en prélever le tribut que cha* 

 que Village, ou plutôt chaque Indien doit payer. Ces fommes font envo- 

 yées aux Caifles Royales , fans autre retranchement ou décompte que ce 

 qui revient aux Curés pour leurs appointemens , & les penfions des Caciques. 

 Les autres Denrées que le terroir produit, & le Bétail qu'on y nourrit, 

 fervent à la nourriture des. habitais; le tout leur efl diflribué avec un ordre 

 fi admirable, que ce feroit faire tort à la fage conduite de ceux qui dirigent 

 ces Miflions , que de ne pas parler de la police qu'ils y font régner. 



Chaque Peuplade des Miflions du Paraguay a, à l'exemple des Cités & 

 autres grandes Peuplades des Efpagnoîs, un Gouverneur, des Hegidors & 

 des Alcaldes. Les Gouverneurs font élus par les Indiens mêmes, & confirmés 

 par les Curés, afin qu'on ne puifle élever à cet emploi une perfonne in- 



' capable d'en bien remplir toutes les fondions. Les .Alcaldes font nommés 

 tous les ans par les Corrégidors, & conjointement avec eux le Gouver- 

 neur veille au maintien du bon ordre parmi les habitans ; & pour que ces 

 Magiftrats, dont les lumières font fort bornées, ne puhTent abufer de 

 leur autorité, & commettre des injuflices en fe laiffant emporter à la ven- 

 geance contre les autres Indiens, il leur efl défendu d'infliger aucun châ- 

 timent fans en avoir auparavant donné part au Curé , qui examine d'a- 

 bord l'affaire, & s'il trouve que l'accufé efl véritablement coupable, il 

 le lailfe prendre & châtier fur le champ félon l'exigence du cas ; quelque- 

 fois c'eftla prifon, quelquefois le jeune. Si le délit efl grand, le cou- 

 pable reçoit quelques coups de fouet: c'efl - là la plus grande peine , vu 

 que parmi ces gens il n'arrive jamais de cas affez grave pour mériter une 

 plus févre punition : car dès l'étabhïTement de ces Millions , les Néo- 

 phytes furent endoctrinés de manière à n'avoir que de l'horreur pour le 

 meurtre, les alfalfinats & autres crimes femblables. Les châtirnens font 

 toujours précédés d'une remontrance de la part du Curé au coupable. Il 

 lui repréfente doucement fa faute, lui en infpire de l'horreur, & le fait 

 tomber d'accord dé la juflice du châtiment, le difpofant à le recevoir plu- 

 tôt comme une correction fraternelle que comme une punition , deforte 

 que par-là le Curé fe met à couvert des effets de la haine & de la ven- 



[ geance de celui qu'il fait châtier : & bien loin même d'être haïs , ces P. P. 



font au -contraire 11 chéris, fi refpectés de leurs ParoifTiens, que quand 



même ils les feraient châtier fans raifon , ils croiroient l'avoir mérité , 



fuppofant par un effet de l'eflime & de la confiance qu'ils ont pour eux, 



qu'ils ne font jamais rien fans caufe légitime. 



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