Livre Préliminaire. 



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ce que chaque Caradere n'eft que l'image de ™ 

 la chofe qu'il repréfente. Cette méthode efl: Chap. V.' 

 plus difficile que la nôtre , mais moins fujette 

 aux ambiguitez. Les idées font exprimées in- 

 dépendamment du Ton 5 & l'écriture parle vé- 

 ritablement aux yeux. La précilion des idées 

 ell fi jufte , que l'on change ces Caractères en, 

 avançant en âge ou en dignité. Il en efl' do 

 même des Plantes , & d'une infinité d'autres 

 chofes ; on les exprime par dificrens Caractè- 

 res , félon leur degré de perfection , & félon 

 leur ufage. Cette diverfité furcharge la mé- 

 moire ,. mais elle donne une idée claire & dif- 

 rin&e de chaque chofe , telle qu'elle efl actuel- 

 lement. 



Apres tout, je le répète, il faudrait poflé- 

 der parfaitement ces deux Langues , pourpro- lij 

 noncer que malgré ces différences , il n'y a 

 pas dans le fonds quelque marque , à quoi on 

 pat connoître , fi elles n'ont pas la même ori- 

 gine, & s'il ne faut point attribuer au mélange 

 des Etrangers , dont les deux Nations n'ont 

 pas été plus exemptes l'une que l'autre , ce qui 

 fait aujourd'hui leur oppofition. Mais voici , 

 cemefemble, quelque chofe de plus fort con- 

 tre le fentiment de Linfchoot ; c'eft la Religion 

 primitive des Japonnois , dont on ne voit à 

 Ja Chine aucune trace , qui a une liaifon elfen- 

 tielle avec la fondation de la Monarchie , & 

 qui fubfifle encore toute entière , malgré les 

 progrès étonnants, qu'ont fait dans ces Illes la 

 morale de Confucius , & les Seétes Etrangères 

 venues des Indes ; car foit que cette Religion 

 ait pris naiffance avec la Nation même , ou 

 qu'elle fe foit formée par les foins des premiers 

 Empereurs Japonnois } jl en icfulte également 



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