18 HISTOIRE NATURELLE 



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ES MERLES. 



Les ornithologistes ont, en général, tous confondu les merles 

 avec les grives, par rapport à leurs formes et à leurs caractères 

 extérieurs, sans doute, qui en effet, ont bien des traits de 

 conformité entre eux; ils diffèrent cependant beaucoup les uns 

 des autres , si toutefois on veut avoir égard à leurs moeurs , 

 les merles étant d'un naturel bien plus sédentaire. Cette 

 considération auroit tout au moins exigé une petite division, 

 si les naturalistes répugnoient à les séparer en deux genres , 

 par la difficulté apparemment d'assigner des caractères assez 

 distincts à des oiseaux qui se ressemblent tant par leur confi- 

 guration. Cependant il paroît constant que les grivelures ou 

 petites taches répandues sur le plumage de quelques-uns de ces 

 oiseaux ou l'absence de ces mêmes taches , sont les seuls 

 caractères qui , jusqu'à ce moment, ont servi de base pour 

 guider les naturalistes dans la nomenclature qu'ils en ont faite : 

 règle qui a fait commettre quelques erreurs , en ce que beaucoup 

 d'espèces qui n'ont aucune analogie avec ces oiseaux ont été 

 nommées grives , par cela seul que leur plumage étoit grivelé ; 

 tels sont ceux que l'on voit dans les planches enluminées de 

 Buffon , N°. 3g8 , fig. 1 et 2 , sous les noms de grive de la 

 Guyane et petite grive de Saint-Domingue; et dont la première 



