i6 HISTOIRE NATURELLE 



Il n'y a pas un naturaliste qui ayant une collection d'oiseaux, 



n'ait sans doute remarqué combien l'air a d'influence sur leurs 



couleurs : puisqu'il en est beaucoup qui „ dans l'espace d'une 



année seulement, se décolorent entièrement, et principalement 



ceux dont les couleurs sont les plus brillantes. Le bec et les 



pieds changent même totalement , du moins les rouges et les 



jaunes ; car en peu de tems les premiers deviennent jaunes , 



pendant que les derniers blanchissent totalement; et ce qui 



prouve combien c'est l'air qui, en grande partie, influe sur 



cette dégradation , c'est qu'un oiseau posé de côté dans une 



armoire, et dont par conséquent une moitié est danslombre et 



l'autre exposée au jour, sera d'un côté très-frais et bien conservé 



pendant que de l'autre il aura tout-à-fait pâli (1). 



Les plumes des oiseaux se décolorant après leur mort, il ne 

 doit pas paroître étonnant que la même chose ait lieu de leur 

 vivant, puisqu'à un certain âge il est très-sûr qu'ils n'en 

 changent plus ; il est vrai que cette dégradation doit se faire du 

 vivant de l'animal d'une manière plus lente, puisque les sucs 

 nourriciers et la vie doivent les entretenir naturellement plus 



(1) Uu coq de roche , exposé pendant plusieurs années au grand jour, devient 

 presque blanc, et dans un cabinet très-éclairé , il est certain qu'au bout de six mois on 

 s'apperçoit déjà d'une dégradation sensible dans les couleurs. 11 n'est donc pas inutile 

 ici de recommander aux amateurs d'oiseaux de boucher soigneusement les fenêtres de 

 leur cabinet , sur-tout pendant l'été. Outre les portes vitrées qu'on met aux armoires , 

 si on y adaptoit en dehors des volets qui s'ouvrissent à volonté , ce moyen conserveroit 

 long-tems les o : seaux dans leur état de pureté qui les rend si agréables et si flatteurs 

 à l'œil. Mais aussi faut-il, d'un autre côté., avertir, que si les oiseaux ne sont pas 

 bien préservés, les insectes rongeurs les travaillent dans l'obscurité bien mieux et avec 

 beaucoup plus d'activité; puisqu'alors ils ne rongent pas seulement pendant la nuit, 

 comme ils sont habitués de le faire , mais encore durant toute la journée : ce qui 

 augmente le ravage d'une manière effrayante pour ceux qui ne savent pas y remédier 

 ou qui n'y remédient que par des moyens encore plus destructifs , les fumigations 

 sulfureuses. 



long-tems 



