8 HISTOIRE NATURELLE 



Je ne m'étendrai pas davantage sur ce qui a rapport aux 

 grives européennes, dont on compte quatre espèces (1); toutes 

 sont généralement connues et habitent, à ce qu'il paroît, une 

 grande partie de l'Europe , puisqu'elles ont leurs noms dans 

 toutes les langues. Mais la petite digression que je me suis 

 permise, prouve au moins qu'il nous reste beaucoup à observer 

 sur nos oiseaux , et qu'il s'en faut non-seulement de beaucoup 



de me procurer un oiseau qui manquoit à ma collection , je courus chez moi , ma 

 demeure étant à Asnières , village situé près de l'endroit dont je parle. Je me munis 

 là d'un pistolet chargé à gros plomb (un fusil m'eût trop exposé); et regagnant la 

 plaine, j'arrive dans la remise qui renfermoit l'objet de mes désirs : je vois mon aigle 

 toujours aux prises avec les draines qui n'avoient point lâché pied. Là , bravant 

 l'oreille attentive des inflexibles gardes , et les atroces lois sur la chasse exclusive, 

 le cœur palpitant d'aise et d'inquiétude , j'approche l'oiseau poltron à dix pas , et 

 de mon coup bien ajusté je l'abats sur la place. Aussitôt enterrant mon arme , et 

 cachant mon aigle dans les broussailles , je sors de l'enceinte qui recelait mon trésor. 

 L'œil attentif, je regarde autour de moi; tous les hommes que je vois errans dans la 

 plaine ou sur les chemins , me paroissent croisés de la fatale bandoulière bardée de 



fleurs de lis Mais pour cette fois la vigilance des gardes fut en défaut. Ne voyant 



donc rien qui dut me causer quelqu'inquiétude , je m'empare de ma proie , et gagne 

 furtivement ma demeure, où, lier de ma conquête, j'appelle tous les voisins pour 

 être témoins de mon triomphe (cet aigle fait aujourd'hui partie de ma collection ). Et 

 quoiqu'il y eut loin de cette victoire à celles que je remportai par la suite , notamment 

 lorsque je tuai ma première giraffe , je me rappelle pourtant que dans le teins elle ne 

 me causa guère moins de plaisir : c'est ainsi que dans la vie tout est relatif; un aigle 

 tué dans les environs de Paris étoit alors un objet tout aussi intéressant pour moi , 

 et peut-être même plus extraordinaire, qu'une giraffe abattue dans les déserts 

 de l'Afrique : l'un étoit un géant parmi les oiseaux d'Europe , comme la giraffe l'est 

 parmi les quadrupèdes de son pays. 



(1) Montbeillard fait mention de ces quatre espèces de grives, dont on peut voir 

 les ligures dans les planches enluminées de Buffbn, N 0i . 406, 489, 490 et 5i ; 

 mais j'observerai ici que celle qui est censée représenter la litorne , et qui porte le 

 nom de calandrotte , enfin , le N°. 490 , ne ressemble absolument pas à cet oiseau. 

 On trouve aussi le nom de litorne au bas de la planche qui représente la grive 

 proprement dite. Il est vrai que l'on prévient chaque fois le lecteur de ces méprises , 

 fort communes dans tout cet ouvrage , et qui prouvent évidemment une grande 

 négligence dans la manière dont il a été conduit. 



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