7 4 HISTOIRE NATURELLE 



Quelle plus grande preuve , en effet, de leur inexpérience , 

 que de voir dans leurs ouvrages » non-seulement des genres 

 d'oiseaux totalement différens confondus ensemble, mais de 

 trouver souvent la même espèce placée dans deux et trois 

 genres très-opposés , comme nous l'avons déjà prouvé plus 

 d'une fois. Au reste , il n'est à cet égard aucun ouvrage sur les 

 oiseaux auquel on ne puisse, plus ou moins, reprocher de 

 semblables erreurs dont le redressement ne peut trouver place 

 ici ; puisqu'il faudroit y consacrer plusieurs volumes pour les 

 fautes qui concernent seulement les genres des fauvettes , des 

 figuiers, despipits, des mésanges et des gobe-mouches, quoique 

 toutes ces sortes d'oiseaux , dont nous allons parler , soient 

 pour des yeux exercés , aussi faciles à distinguer les unes des 

 autres qu'un perroquet l'est d'un canard; tandis que nos savans 

 sédentaires les confondront toujours ensemble malgré leur 

 grand savoir ; car , je le répète , tous ceux qui n'ont examiné 

 que des dépouilles d'animaux, les connoîtront toujours mal, 

 et ils auront même beau regarder, ils n'y verront pas clair, 

 parce qu'il ne suffit pas de regarder pour bien voir , et que tous 

 ceux qui regardent ne voient pas toujours ce qui est. 



Je citerois plus de mille preuves de cette grande vérité; mais 

 je me bornerai ici à ne faire mention que de quelques exemples 

 qui me viennent à l'esprit dans ce moment , et qui suffiront , à 

 ce que je crois. 



Comment Buffon , Sonnerat et plusieurs autres ont-ils vu 

 au secrétaire des jambes dégarnies de plumes au-dessous du 

 genou , pendant qu'il n'en est rien (1)? Et comment , à l'égard 



(1) Voyez notre mangeur de serpens , N°. 2,5 de nos planches coloriées, et le 

 N°. 721 de celles de Buffon , mais sur-tout celle que Sonnerat donne de cet oiseau , 

 dans son Voyage à la Nouvelle Guinée. 



