76 HISTOIRE NATURELLE 



l'hirondelle a une tache blanche à l'aîle (1)? que le roitelet a le 

 corps brunâtre , tandis qu'il l'a d'un vert-jaunâtre , du moins 

 l'espèce dont il parle , et qui a une sorte de huppe souci? 

 enfin , que le ramier a les pattes couvertes de duvet jusqu'aux 

 doigts, etc. etc. etc. etc. etc. etc. Je m'arrête, car nous n'en 

 finirions pas. 



Il a fallu cependant parcourir d'un bout à l'autre le dénom- 

 brement d'une immense quantité d'oiseaux scientifiquement 

 défigurés par tant de grands génies; il a fallu comparer leurs 

 descriptions aux espèces dont j'-avois à parler; chercher à m'y 

 reconnoître , et démêler , autant que le permettoient mes 

 foibles connoissances, ceux dont on avoit déjà fait mention 

 avant moi; car, je le sais, omettre d'en parler, ne point citer 

 le numéro de la page où il en est question, ou ne point rapporter 

 même la phrase qui le désigne tant bien que mal, sur-tout si 

 elle est en langue grecque ou latine, c'est commettre un crime 

 de lèze-science, que la tourbe des savans , très -nombreuse 

 aujourd'hui (grâce sans doute à nos écoles normales et sur-tout 

 aux bons élémens que nous avons maintenant de toutes les 

 sciences naturelles) , ne pardonne pas facilement. 



Ce grand art des vérifications , nommé, je crois, synonimie, 

 devenu si nécessaire de nos jours, parce qu'on ne veut pas 

 oublier les erreurs et les rêves de nos pères , non plus que les 

 froides compilations de tous ceux qui les ont tranquillement 



a tout le dessous du corps , depuis la poitrine jusqu'aux recouvreracns du dessous de 

 Ja queue , entièrement rouge; et la femelle n'a rien de rouge. 



(1) Elémens d'histoire naturelle , par Millin, page 260, article 11. Nous avons s 

 en comptant le martinet, quatre espèces d'hirondelles en France, et pas une des 

 quatre n'a une tache blanche à l'aîle. 



