88 HISTOIRE NATURELLE 



ou , pour mieux dire, cette loi de la nature qui force une 

 mère dont on a brisé les œufs de couver celui de son ennemie 

 et d'élever le petit qui en provient, et qu'on ne peut pas raison- 

 nablement croire qu'elle prend pour l'un des siens , puisqu'en 

 naissant il est presqu'aussi gros qu'elle, et qu'au bout de huit 

 jours il est déjà si fort qu'il avaleroit, pour ainsi dire, son père 

 et sa mère nourriciers ( i ). 



Pendant que la femelle de notre chanteur africain couve, 

 il se tient perché sur un arbre voisin ou sur le sommet d'un 

 buisson , et chante des heures entières. Je ne dirai pas que 

 c'est pour charmer son ennui , car rien n'est si incertain que 

 ces intentions que l'on prête si gratuitement aux actions des 

 animaux ; et ce qui prouveroit le contraire , à cet égard , c'est 

 qu'en privant un de ces oiseaux chanteurs de sa femelle , il n'en 

 chante pas moins et même pendant un plus long espace de 

 tems; tandis que dans le cas contraire, lorsqu'une fois les petits 

 demandent des soins , le mâle ne chante plus , ou du moins 

 chante plus rarement ; et dans ces derniers instans son chant 

 n'est jamais si agréable. 



On reconnoît dans notre Coriphée le vol, les attitudes, tous 

 les gestes même du rossignol, et jusqu'à cette étrange curiosité 

 qui l'entraîne, en quelque sorte, vers l'homme. Il a de plus , 

 comme lui, ces mouvemens brusques qu'il fait en relevant 

 sa queue en même tems qu'il l'étalé avec grâce en la ramenant 

 sur son dos et la laissant ensuite retomber voluptueusement. 



(1) J'ai fait beaucoup d'observations sur les coucous, qui en Afrique, sont en 

 très-grand nombre : je renvoie le lecteur au chapitre où je parle de ces sortes d'oiseaux , 

 dont j'ai trouvé cinq espèces différentes dans cette partie du monde. 



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