DU PLASTRON NOIR. 97 



La femelle, un peu moins forte, n'a point de collier, et le 

 mâle ne prend le sien qu'à la seconde mue. On trouve toujours 

 la femelle accompagnée de son mâle. Celui-ci a un petit 

 ramage assez agréable, sur-tout dans la saison des chaleurs. 

 C'est en novembre que ces oiseaux entrent en amour, et c'est 

 dans le commencement de décembre que j'ai trouvé leurs œufs. 

 Ils construisent leur nid dans les buissons ou parmi les herbes 

 et les plantes basses. La femelle pond ordinairement six œufs. 

 qui sont d'un blanc-roussâtre. 



Cet oiseau est encore un de ceux à qui les coucous confient 

 le soin d'élever leurs petits. J'ai trouvé à la fin de décembre 

 dans un de ces nids un jeune coucou de l'espèce que j'ai sur- 

 nommée le criard, il y étoit seul , et sa taille approchoit déjà 

 de celle de notre merle; ilrernplissoit toute la capacité du nid, 

 qu'il avoit même considérablement élargi , et dont la forme 

 étoit entièrement dégradée. Je fus étonné de voir avec quel 

 soin ces petits oiseaux apportoient à manger à ce glouton , qui , 

 toujours la tète hors du nid et le bec ouvert, ne cessoit de 

 demander. Six jours après que je l'eus trouvé, il prit l'essor, 

 ayant entièrement brisé son berceau pour s'en dépêtrer. 11 

 s'établit de-là sur un mimosa, où j'ai vu régulièrement le père 

 et la mère nourriciers lui apporter la becquée. 



Le Plastron noir se trouve très-communément dans tout 

 l'intérieur des terres depuis la rivière des Eiéphans jusqu'au 

 tropique ; mais il est plus rare vers le Cap , et beaucoup plus 

 commun depuis le vingt-huitième degré de latitude jusqu'au 

 tropique, notamment sur les bords de la Grande-Rivière ou 

 rivière d'Orange ; j'en ai trouvé aussi chez les Caffres , mais 

 plus rarement. 



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