io/j. HISTOIRE NATURELLE. 



troupes que j'en rencontroisétoient composées de toutela nichée 

 d'une seule mère. D'après cela il paroît probable que chaque 

 femelle pond de huit à dix œufs, et peut-être même davantage; 

 le chapitre des accidens devant être compté pour quelque chose, 

 vu qu'il doit être très-rare qu'une aussi forte couvée arrive à 

 bien sans essuyer quelques pertes ; et cela d'autant plus encore 

 que la plupart des oiseaux de proie vivent aux dépens de ces 

 êtres foibles, sans défense et dont le hasard seul fait toute la 

 sûreté. Aussi ne pouvons-nous qu'admirer la sagesse de la 

 nature, qui pour entretenir l'équilibre entre tous les êtres 

 qu'elle a créés , n'a point accordé aux plus destructeurs le don 

 de se multiplier en si grand nombre que les autres ; en effet, si 

 les oiseaux de proie produisoient autant que les petites espèces, 

 il est certain que bientôt on ne verroit plus que des oiseaux de 

 proie. 



Le Grignet a le bec et les pieds noirâtres ; le dessus de 

 la tête, le derrière du cou, le manteau , les scapulaires , tout le 

 dessus du corps enfin, ainsiqueles grandes etpetites couvertures 

 des ailes , et même les bordures extérieures de ses pennes d'un 

 gris-ardoisé. La gorge est agréablement marquée depetites taches 

 oblongues, noires, distribuées sur un fond cendré, qui est aussi 

 la couleur de la poitrine et celle de tout le dessous du corps , à 

 l'exception pourtant du bas-ventre et des couvertures du dessous 

 de la queue qui sont d'un roux foncé. Les plumes latérales de 

 la queue sont en grande partie blanches extérieurement; celles 

 du milieu sont noirâtres, ainsi que les barbes intérieures des 

 aîles. Les 3 eux ont une couleur gris-verdâtre. 



La femelle ressemble absolument au mâle par ses couleurs ; 

 mais elle est, contre la règle ordinaire relative à la taille des 

 oiseaux de ce genre , plus grosse d'un quart à-peu-près que 



lui. 



