îi6 HISTOIRE NATURELLE 



qu'il demande et il te laissera tranquillement achever (1) l à 

 Mais pour l'empêcher de continuer ses dégradations, celle-ci 

 quittoit son ouvrage, se sauvoit de buisson en buisson , et le 

 mâle de la suivre par-tout jusqu'à ce qu'enfin il eût obtenu , 

 plusieurs fois de suite, le prix de son amour. Aussitôt après la 

 femelle revenoit à son travail , et le mâle satisfait préludoit 

 gaiement en chantant pendant quelques minutes sa victoire et 

 son bonheur; après quoi, se remettant à l'ouvrage, il transpor- 

 toit avec une nouvelle ardeur les matériaux dont sa compagne 

 avoit besoin, jusqu'au moment où, par de nouveaux désirs , 

 provoquant encore une scène pareille à celle que je viens de 

 décrire , il remportait d'autres triomphes : j en ai compté jus- 

 qu'à huit dans une matinée. Qu'ils sont heureux les oiseaux ! 

 ils sont assurément les êtres privilégiés de la nature. 



Le troisième jour, le couple commença à élever les cotés ou 

 parois du nid. Après en avoir uni le fond , à force de piétiner et 

 de le frotter avec leur poitrine, en tournant sur eux-mêmes, ils 

 formèrent premièrement un rebord plat , qu'ils redressèrent 

 ensuite en s'appuyant contre, et qu'ils continuèrent à élever 

 en accumulant du coton pressé, battu et frotté dans l'intérieur 

 avec la poitrine et les poignets des ailes, ayant soin de le piquer 



(i) Dans la nature entière , il est dans les femelles de toujours commencer par 

 refuser à cet égard , ce que souvent elles brûlent d'accorder ; et d'après cette obser- 

 vation , qui est très -générale et des plus vraies, sur-tout à l'égard des animaux, j'ai 

 pensé plus d'une fois , que cette retenue des femelles étoit encore un des moyens 

 par lesquels la nature arrivoit plus sûrement à ses fi.'jS. Elle a bien senti que ces 

 petits refus simulés, qui ne font que retarder le moment de la jouissance, dévoient _, 

 en excitant toujours de plus en plus l'ardeur des mâles , puissamment concourir à 

 son but , qui n'est certainement pas le plaisir, mais bien la reproduction des êtres , 

 au profit de laquelle ces refus concourent très-efficacement par leur effet naturel. 

 Quelle sagesse encore que d'avoir attaché un si grand plaisir à un acte qu'elle avoit 

 îant d'intérêt de favoriser , et dont les suites coûtent tant de soins et de peines. 



