i2o HISTOIRE NATURELLE 



la nuit sur une branche à côté du nid, afin sans doute de sur- 

 veiller au-dehors tout ce qui auroit pu alarmer sa femelle et 

 nuire à la couvée; et dans les instans où quelque crainte forçoit 

 celle-ci de quitter ses œufs , ce n'étoitque pour trois ou quatre 

 minutes tout au plus. 



Pendant le tems de l'incubation , le mâle chercha plusieurs 

 fois à obtenir des faveurs de sa femelle ; mais elle s'y refusa 

 constamment : elle pondit cependant encore plusieurs œufs , 

 mais hors du nid et à terre; et ce qui m'étonna, c'est qu'aussitôt 

 qu'elle en avoit pondu un, elle appeloit son mâle, et que, se 

 mettant tous deux à le casser à coups de bec, ils en mangeoîent 

 ensemble le jaune (i), 



Ce fut enfin le 7 novembre, ou le quatorzième jour d'incu- 

 bation , qu'à sept heures du matin , à une première visite au 

 nid, je m'apperçus qu'il y avoit quatre petits, qui probablement 

 étoient éclos pendant la nuit; trois heures après , c'est-à-dire à 

 dix heures , les trois autres le furent également. Les petits 

 naquirent absolument nuds, et leurs yeux étoient fermés. 



, Pendant cette première journée, la mère resta sur ses petits, 



(1) Lorsqu'il m'étoit arrivé dans mes courses de trouver çà et là } pendant le tems 

 de l'incubation, des œufs d'oiseaux cassés et même souvent d'entiers, je m'étois bien 

 imaginé qu'ils provenoient de femelles dont la ponte étoit déjà complette ; car il 

 n'étoit pas possible de croire que la ponte cessoit tout-àcoup pour chaque oiseau 

 au moment où il se disposoit à couver , puisque j'avois plus d'une fois remarqué que 

 des femelles que j'avois tuées pendant qu'elles couvoient, portoient encore dans 

 leur grappe des jaunes très-gros , et même aussi formés que ceux des œufs qu'elles 

 pondoient ordinairement. D'après ces faits , j'avois soupçonné qu'une femelle con- 

 tinuoit sa ponte quoiqu'elle eût complette le nombre d'œufs que la nature avoit 

 destiné pour sa couvée. Ainsi cette dernière observation me confirma dans ce que 

 j'avois très-bien soupçonné. 



et 



