i54 HISTOIRE NATURELLE. 



et montre enfin par-tout la plus parfaite ignorance sur l'histoire 

 naturelle d'un pays qu'il nous assure avoir visité. Est-il encore 

 rien de plus absurde que ces concerts admirables qu'il enten- 

 doit faire à ces prétendues mésanges qui s'accordoient si bien 

 avec les serins de Canarie, et dont aucune des espèces qu'il 

 indique ne se trouve au Cap de Bonne-Espérance? Au reste , 

 c'est peut-être trop m'arrêter à combattre des rêveries qui 

 n'auroient sans doute pas mérité d'être relevées sérieusement 

 si elles n'avoient malheureusement pas induit en erreur un 

 grand nombre d'écrivains , et notamment Buffon et Mont- 

 beillard qui, d'après de semblables témoignages, se sont égarés 

 et nous ont égarés dans les conséquences qu'ils ont tirées des 

 rapports infidèles de ce voyageur. 



Il doit au reste paroitre très-étonnant qu'avec des caractères 

 physiques et moraux aussi faciles à saisir que le sont ceux des 

 mésanges proprement dites , il ne se trouve pas un seul orni- 

 thologiste et même pas un voyageur qui , en parlant de ces 

 sortes d'oiseaux, ne se soit trompé en donnant sous le nom de 

 mésanges, des espèces qui n'avoient nul rapport avec elles : 

 erreur qui auroit été bien moins fréquente cependant, si chaque 

 méthodiste n'avpit assigné à son gré des caractères très-différens 

 à ce genre d'oiseaux. Brisson ayant donné aux mésanges un 

 bec en alêne, qu'elles n'ont certainement point, tous ceux qui 

 ont adopté sa méthode, ont décrit comme lui, sous ce nom, 

 des figuiers, des pipits , des fauvettes , des traquets , et enfin 

 beaucoup d'oiseaux à bec fin. Kramer range les mésanges avec 

 les corbeaux; quelques-uns les ont confondues avec les guê- 

 piers, d'autres, avec les pie-grièches, et s'il faut en croire 

 les raisonnemens de Montbeillard , Pline en a fait une famille 

 des pics ; oiseaux avec lesquels elles ont bien en effet quelques 

 rapports, comme on pourra le remarquer, et certainement 



