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Revenons à l'histoire des mésanges africaines, dont peut-être 

 une trop longue, mais cependant utile digression, nous a 

 écartés un instant. 



Nous avons observé plus haut que quoique les caractères 

 des mésanges fussent faciles à saisir, tous les auteurs s'étoient 

 trompés en décrivant sous ce nom plusieurs oiseaux très-diffé- 

 rens; et nous trouvons en effet dans tous les ouvrages sur les 

 oiseaux, beaucoup d'espèces ainsi nommées , parmi lesquelles 

 on ne reconnoît effectivement pas une seule mésange. Telles 

 sont toutes celles dont Sonnerat fait mention dans son Voyage, 

 et sa prétendue mésange tachetée du Cap, n'est autre chose 

 qu'une fauvette du Cap : erreur que nous avons déjà relevée 

 en parlant de ces sortes d'oiseaux d'Afrique (1). Quant à son 

 petit-deuil, que nous décrit Montbeillard d'après lui (2), et 

 auquel il attribue ce nid en boule, qui appartient à un oiseau 

 très-différent des mésanges , nous renvoyons le lecteur à la 

 description de notre pinc-pinc, où nous relevons encore l'erreur 

 de ce voyageur à cet égard (3). Il en est de même de beaucoup 

 d'autres oiseaux décrits par tous les ornithologistes anciens 

 et modernes qui n'avoient point assez étudié les oiseaux pour 

 leur assigner leurs vraies places et distinguer leurs genres. 

 Aussi faut-il retrancher de la liste considérable des mésanges 

 décrites , plus des trois quarts des espèces données sous ce 

 nom , et notamment toutes celles prétendues d'Amérique , 

 puisqu'il est certain que jusqu'à ce moment je n'ai pas reconnu 

 une seule mésange dans les nombreux oiseaux qui nous ont 



(1) Voyez à l'article des fauvettes d'Afrique , celle que nous avons nommée le capocier, 

 iîg. 12g et i5o de l'in-4°. et de l'in-folio. 



(2) Histoire naturelle des oiseaux de Buffon , éd. in-12 , p. 171. 



(3) V. la description du pinc-pinc, fig. i5i , ibid. 



