DU GAP NÈGRE. 17S 



animaux dans leur état de nature, seul moyen de saisir au 

 premier coup-d'oeil ces traits de ressemblance ou. cet air de 

 famille, si je puis m' exprimer ainsi, qui semble lier ensemble 

 les différentes espèces d'un même genre; rapports qui quoique 

 faciles à saisir par des jeux exercés, échapperont toujours à 

 l'œil inaccoutumé de nos naturalistes de cabinets, qui n'ayant 

 consulté que la nature morte, n'ont eu pour guides dans leurs 

 travaux que ces ouvrages où la nature semble s'être restreinte 

 dans ses productions aux froids calculs d'un auteur systéma- 

 tique qui n'a vu que la règle qu'il a voulu établir. 



L'oiseau dont nous parlons habite l'île de Ceylan d'où j'ai 

 reçu directement six de ces individus, et qui tous se ressem- 

 bloient parfaitement , tant par leurs couleurs que par leur 

 taille; ils étoient enfin tels qu'on en voit un réprésenté de 

 grandeur naturelle dans nos planches coloriées, citées ci* 

 dessus. Leur bec, quoique à-peu-près de la forme de celui 

 des mésanges , est cependant un peu plus alongé et par 

 conséquent d'une apparence moins robuste. La langue que 

 j'ai trouvée conservée dans chacun des individus dont je parle, 

 étoit entière , cartilagineuse et pointue , et par conséquent 

 différente de celle des mésanges qui est, comme nous l'avons 

 dit ,. coupée carrément et terminée par quatre pointes. Les 

 pieds m'ont paru aussi être moins forts , la serre plus foible , 

 les ongles moins arqués que ceux des mésanges, ce qui dénote 

 bien certainement des habitudes différentes. Les os du crâne 

 enfin sont plus foibles , la tète est moins ronde et le front 

 plus applati chez le Cap Nègre que chez aucune des mésanges 

 proprement dites. Du reste , la forme du corps, la coupe des 

 aîles et de la queue se rapportent assez ainsi que la taille, à 

 ceux de notre mésange charbonnière ; seulement les ailes ne 



