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font , ainsi que nous l'avons remarqué, la chasse aux oiseaux 

 plus foibles qu'elles, pour se nourrir de leur chair qu'elles 

 déchirent comme tous les autres oiseaux carnivores d'un ordre 

 supérieur. 



Ces Gobe-mouches sont bien caractérises par un bec plat 

 qui s'élargit beaucoup à sa base, et dont la mandibule supé- 

 rieure, d'une forme triangulaire , est partagée dans le milieu 

 de sa longueur par une vive-arète saillante qui, se prolongeant 

 jusqu'au bout, y forme un petit croc pareil à celui qui garnit 

 le bec de tous les oiseaux carnassiers en général. Les plumes 

 du devant de la tête descendent aussi fort bas sur le bec, et 

 couvrent en partie les narines qui elles-mêmes sont placées 

 fort avant , ce qui donne à ces oiseaux l'air d'avoir un front 

 très-alongé : caractère qui a fait faire au grand Linnée , d'un 

 de ces Gobe-mouches à longue queue un corbeau de paradis. 

 Les bords des deux mandibules sont armés de longs poils 

 roides; je dis armés puisqu'ils sont en effet à ces oiseaux 

 du plus grand secours dans la chasse qu'ils font aux mouches. 

 Ces poils garnissant la base des deux mandibules , et se pro- 

 longeant obliquement en avant, ceux delà mandibule supé- 

 rieure se dirigeant en bas , pendant que ceux de l'inférieure 

 remontent en sens contraire , il résulte nécessairement que 

 lorsque l'oiseau ouvre son bec, ces poils se croisent et forment 

 un réseau qui ferme les côtés de la bouche; de manière qu'en 

 poursuivant une mouche, il suffit que celle-ci se trouve engagée 

 dans un des points de la plus grande ouverture du bec de 

 l'oiseau , pour qu'en continuant sa direction elle soit forcée 

 de s'engloutir comme dans un entonnoir, ne pouvant s'échap- 

 per d'aucun côté, une fois qu'elle a passé jusqu'où aboutissent 

 les poils qui en défendent la sortie par-la. Mais il arrive souvent 

 que lorsque l'oiseau ferme son bec pour happer la mouche 



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