IO INTRODUZIONE. 



diciamo della sua assiduità nel preservarli dalle 

 ingiurie del tempo , nel nutrirli , nel soccorrerli in 

 ogni maniera. Certo nessuna chimica operazione 

 potrebb' essere trattata con più line cautele di quelle 

 clie usa una gallina innanzi e dopo la nascita della 

 sua prole. 



« Nel tempo stesso però che mostra tanta in- 

 dustria, necessaria certamente alla propagazione 

 della specie, non dà a vedere a certi altri riguardi, 

 la minima riflessione. Prende essa un pezzo di 

 creta per un uovo, e il cova egualmente che gli 

 altri ; non si accorge dell' accrescimento o della 

 diminuzione del loro numero, né sa distinguere 

 se ve ne abbiano d' altra specie che i proprj ; e 

 quando nascono volatili differentissimi da' suoi 

 pulcini, essa ne piglia cura con egual tenerezza. 

 In queste cose e in quelle tutte che non hanno 

 un immediata relazione colla sua sussistenza o della 

 sua prole , essa non è che una vera idiota ». 



Il professor Reimar narra, qual testimonio di 

 veduta, un singolare esempio dell'istinto e del 

 coraggio degli uccelli. 



« Due pettirossi, egli scrive, teneano il loro 

 nido nei fori di una rupe , ombreggiata da una 

 grande e frondosa quercia. La femmina avea cinque 

 uova , cui stava covando con tanta assiduità , che 

 spesso io le andai vicinissimo , ed anche la toccai 

 gioito da vicino, senza che facesse il minimo mo- 

 vimento, onde evitare quest'apparente pericolo. 



