I/j, INTRODUZIONE. 



frasi. Assicurasi che non avea ne il canto ne il 

 grido d' alcun uccello. 



Questo fatto, come molti altri, sembra pro- 

 vare che gli uccelli non hanno canto innato , ma, 

 come la specie umana , adottano il linguaggio di 

 quelli, a cui dal nascer loro sono affidati. Questo 

 può nondimeno sembrar strano a coloro che os- 

 servano , come nello stato selvaggio ogni uccello 

 imita invariabilmente il canto della propria sua 

 specie, sebben ne ascolti altre intorno di se. Tale 

 è però r effetto dell' attenzione che i picciolini 

 ilanno all'istruzione dei padri e delle madri loro, 

 e dell' indifferenza con cui odono le voci degli 

 altri. Le persone di un orecchio delicato , che 

 hanno studiato il canto degli uccelli , sanno ben 

 distinguere quei che 1' han puro , da quelli che 

 1' han mescolato col canto di diverse specie. 



Il nutrimento degli uccelli varia secondo il va- 

 riar delle specie medesime. Perocché ve ne hanno 

 di carnivori , molti si ciban di pesci , alcuni d'in- 

 setti e di vermi , e moltissimi di grani. Nella 

 specie granivore, la facoltà straordinaria che ha 

 il ventriglio di divider le parti dure del lor nu- 

 rimento, onde prepararle alla digestione, sem- 

 brerebbe incredibile, se non fosse comprovata dai 

 fatti. Onde assicurarsi della forza dei loro sto- 

 machi, l' ingegnoso Spallanzani ha fatto più espe- 

 rienze molto interessanti , sebben crudeli. Poiché 

 ha cacciato a forza nello stomaco di parecchi 



