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■e per controbilanciarlo alcuni sono obbligali , vo- 

 lando , di respinger innanzi la testa ed il collo. 

 Questo movimento è comune all'anitre, all'oche, 

 e a più altre specie di uccelli acquatici, il cui 

 centro di gravità è posto assai più indietro che 

 negli uccelli terrestri. La testa e il lungo collo 

 dell'airone all'incontro, sebben piegati nel volo, 

 superano il resto del corpo; e la lunghezza delle 

 sue gambe , necessaria pel contrappeso , supplisce 

 nel medesimo tempo a ciò che manca alla coda 

 troppo breve. 



Onde le piume di questi animali non siano con- 

 tinuamente imbevute dall' umidità , che regna 

 nell'atmosfera, né assorbisca le piogge a segno 

 che lor pregiudichi al volo , la previdente natura 

 gii ha muniti di due glandule poste sulla groppa, 

 nelle quali vi Ira sempre certa quantità di olio. 

 Essi nel fanno uscire col becco, e se ne servono 

 per ingrassare le loro piume. Gli uccelli che di- 

 vidono 1' abitazione coll'uomo, e sono quasi sempre 

 al coperto, hanno men sovente ricorso a questo 

 fluido, che quelli i quali menano una vita errante, 

 e sono esposti all' aria ; ma gli uccelli acquatici 

 ne hanno una tal quantità , che la loro carne tal- 

 volta ne contrae un sapore di rancidume. 



Le ale, le gambe, le ugne e i becchi di tutti 

 gli uccelli variano secondo le differenti lor maniere 

 di vivere. Gli uccelli di preda , che Isono obbligati 

 a volare a considerabiì distanza, per cercare il lor 



