l' avoltojo. Ay 



Ivolbe dice che questi uccelli , o una varietà 

 della medesima specie, frequentano ordinariamente 

 i luoghi all'intorno del Gapo di Buona Speranza. 

 « lo stesso, com'egli si esprime, ho veduto sche- 

 letri di vacche , di buoi e d' animali selvaggi da 

 loro divorati. Chiamo scheletri simili avanzi e non 

 senza fondamento, poiché gli uccelli , di cui si 

 iraiia, separano con tanta arte le carni dall' ossa e 

 dalla pelle, che ciò che resta è un vero scheletro, 

 coperto ancora della sua pelle esatissimamente , 

 sicché non saprebbesi immaginare che la carne 

 mancasse, se non andandovi molto vicino. Per 

 riuscire nella separazione, di cui dicevamo, gli 

 avoltoj fanno primieramente un' apertura nel 

 ventre deh' animale , onde svelgono gli intestini 

 cui mangiano ; indi entrando nel vacuo che hanno 

 fatto , levano le carni. Come spesso avviene che 

 un bue distaccato dall' aratro , e lasciato ritornar 

 solo alla stalla si sdraj sulla via per riposare; se 

 gli avoltoj lo scorgono, piomban sopra di lui e 

 lo divorano. Talvolta pure si radunano in numero 

 di cento o davantaggio per assalire un intero ar- 

 mento. 



Alcuni autori hanno creduto poter asserire che 

 gli avoltoj non si nutrono che di morti animali; 

 max questa opinione non può adottarsi, poiché sono 

 essi nemici acerrimi d' ogni specie di pollame, di 

 lepri, e di capretti. Se possono portar via degli 

 agnelli , certo non li risparmiano ; e fino i serpenti 

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