l' aquila barbata. 63 



prendevano il loro cibo ali' aria aperta , avendo 

 innanzi de' gran piatti di capra bollita, quando il 

 volatile , di cui si favella , venne loro addosso 

 inaspettato. Né abbassò già egli il suo volo rapi- 

 damente, ma discese appoco appoco sino a terra, 

 e andò a collocarsi presso de' piatti nel cerchio 

 che formavano gli uomini seduti all' intorno. Un 

 grido generale di costernazione mi fece accorrere. 

 Vidi l' aquila arrestarsi un momento come per 

 raccogliersi, mentre i domestici si affrettavano con 

 lance e con scudi. Me le accostai quanto mi fu 

 possibile ; ma la sua attenzione pareva tutta assorta 

 nelle carni che aveva dinanzi. Essa mise il piede 

 in una pentola, ove ne stava un grosso pezzo 

 nell* acqua già presso a bollire , se non che fu 

 costretta dall'ardore a ritirarlo. 



a Eranvi in un piatto di legno due altri gran 

 pezzi di carne , su cui essa gettossi e li portò via, 

 ma ancor sembrava guardare avidamente a quello 

 dell'acqua, che già bolliva. Si allontanò lenta lenta 

 radendo terra , com' era venuta. 



« Avendo io gran voglia di ben esaminarla, 

 caricai un archibugio a palla , e mi collocai presso 

 un piatto di legno onde aspettarla. Ritornò essa 

 di lì ad alcuni minuti ; e i miei domestici alzarono 

 un grido , che avrebbe spaventato qualunque ani- 

 male men coraggioso. Sia che non si sentisse così 

 affamata come la prima volta , o che temesse della 

 mia presenza, fece un mezzo giro, e si tenne a 



