IL FALCONE SEGRETARIO. 



Quest' uccello ha nel suo esteriore qualche ras- 

 somiglianza coli' aquila e colla gru , cioè la testa 

 dell' una, e talvolta la forma del corpo dell' altra. 

 Quando si tien diritto ha tre piedi d' altezza dalla 

 sommità del capo insino a terra. Il suo becco è 

 nero, acuto ed adunco siccome quello dell'aquila; 

 il cerchio degli occhi è nudo e d' un color rancio; 

 le pupille superiori sono fornite di lunghe setole; le 

 piume per la più parte sono d' un color ciuei iccio 

 ed azzurrino; le ali e le cosce son nere; la coda è 

 spesso di color di cenere, eccetto nell'estremità che 

 per un pollice è nera, e termina in punta bianca r 

 le due penne del mezzo della coda sono il doppie 

 più grandi dell' altre. Le gambe son lunghe e più- 

 forti che quelle dell' airone ; le unghie nere ed 

 adunche. Dietro la testa gli cadono diverse gran 

 piume brune, le quali formano una specie di cresta 

 pendente , cui l' uccello abbassa e rialza a suo 

 grado. Le "Vaili ant osserva che gli Olandesi gli 

 hanno dato il nome di segretario, a cagione di quel 

 mazzetto di piume che gli pende dietro la testa;, 

 poiché in Olanda, allorché i segretarj sospendono- 

 le loro scritture, si pongon le penne entro i ca- 

 pegli dietro 1' orecchia diritta, il che sembra avere 

 qualche rassomiglianza col pennacchio bianco dell'uc- 

 cello di cui parliamo. Gli Ottentoti del Capo di 

 iBuona Speranza lo distinguono con un nome, che^ 



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