IL FALCONE SEGRETARIO. 6 7 



parve sospendere un momento le ostilità ; ma ben 

 tosto V uccello tornò alla pugna , e coprendosi il 

 corpo con una delle sue ali quasi con uno scudo, si 

 diede a battere fortemente il nemico colle protu- 

 beranze ossee dell'altra. Alfine, dice lo scrittore 

 che qui citiamo, vidi il serpente vacillare e cadere; 

 il vincitore si gettò sopra di esso, e con un colpo 

 di becco gli spezzò il cranio. 



In questo momento istesso Le Vaillant uccise 

 l'augello. Notomizzandolo trovò nel suo stomaco 

 undici ramarri assai grossi; tre serpenti lunghi un 

 braccio : undici picciole tartarughe , varie delle 

 quali aveano due pollici di diametro ; un numero 

 infinito di cavallette e molti altri insetti, fra cui 

 ve n' erano alcuni abbastanza interi da poter essere 

 conservati. Osservò innoltre una specie di palla 

 della grossezza d'un uovo d'oca, composta di ver- 

 tebre di serpi e di lucerte , di scaglie di tartaru- 

 ghe , d' ali , d' unghie e d' involucri di varie sorta 

 di scarafaggi. E probabile che tutta questa massa, 

 giunta che fosse a certa grossezza, sai la poi stata 

 rigettata dal falcone , come suole pur farsi dagli 

 altri uccelli di preda. 



Il dottor Solander assicura d'aver veduto un 

 falcone, della specie di cui si favella, prendere 

 colf artiglio una picciola tartaruga , un serpente o 

 un altro rettile, e gettarlo contro terra con tanta 

 violenza , che F animale ad un colpo rimaneva uc- 

 ciso. Talvolta per altro ne abbisognava un secondo, 

 e dopo di esso 1' augello ne faceva il suo pasto. 



