IL NIBBIO. 71 



maniera ei si diportava pel mio giardino , e ve- 

 niva a me quand' io lo chiamava , per dargli il suo 

 nudrimento. Alfine, credendo potermi fidare di Ini, 

 gli tolsi i suoi legami , gli attaccai un campanello 

 al di sopra di un piede, e sovra il petto un pezzo 

 di rame, ov'era inciso il mio nome. Gli diedi 

 quindi intera libertà , di cui egli tosto abusò, vo- 

 lando sin nella foresta di Belesme , onde il cre- 

 detti perduto. Ma quattro ore dopo lo vidi giu- 

 gnere precipitosamente nella mia sala del desinare, 

 la quale era aperta, inseguito da cinque altri nibbj, 

 che l' aveano forzato di rifugiarsi al suo asilo. 



« Dopo quest' avventura ei mi fu sempre fe- 

 dele , passando tutte le notti sulla mia finestra. 

 Divenne anzi così familiare, che parea compiacersi 

 della mia compagnia. A pranzo ei si collocava da 

 un lato della mia tavola , mi carezzava spesso colla 

 sua testa e il suo becco , mandando un grido acuto, 

 eh' io solo poteva addolcire. Un giorno , eh' io 

 faceva una passeggiata a cavallo , ei mi seguì per 

 più di due leghe, volando al di sopra della mia 

 testa. 



« Ei detestava egualmente i cani ed i gatti ; 

 aveva spesso a sostenere con loro degli aspri com- 

 battimenti , e quasi sempre ne trionfava. Erano 

 in mia casa quattro grossi gatti , eh' io azzuffai 

 un giorno con esso nel mio giardino. Avendo get- 

 tato loro un pezzo di carne cruda , il più lesto 

 se ne impadronì, e gli altri si diedero a inse- 



