LO SCORTICATORE. 79 



dì bruno ; e sovra il suo becco passa una linea 

 nera paralella agli occhi. 



La costituzione di quest' uccello sembra essere 

 d' accordo colla sua conformazione , per fargli par- 

 tecipare di due nature. Egli si nutre egualmente 

 di carne e di insetti; nondimeno il suo gusto per 

 la carne è dominante , e quando non ne mangia , 

 si è perchè non può averne. 



La sua vita passa in continui combattimenti. E 

 poiché la sua corporatura non ispaventa i piccioli 

 uccelli della foresta, riceve da tutti delle di sfide, 

 eh' egli mai non ricusa. Si azzuffa eziandio colla 

 pica, la cornacchia edilcreppio, sebben sia assai 

 più piccolo di loro. Sovente ei comincia l'attacco, 

 e ne riporta quasi sempre la vittoria, specialmente 

 quando unito alla femmina protegge i suoi piccio- 

 letti contro qualche grosso uccello di rapina. Ove 

 egli ne vegga uno a qualche distanza dal proprio 

 nido, gli move all' inconlro'prima che abbia potuto 

 avvicinarsi, lo assale , e lo ferisce con tanta furia, 

 che è per lui gran ventura fuggire. Non è raro 

 per altro che lo scorticatore insieme colla sua fem- 

 mina cada a lato dell' augello che ha ferito, e che 

 la pugna finisca colla morte dei tre combattenti. 



Il nudrimento più caro del volatile di cui par- 

 liamo sono gli augelletti eh' egli afferra per la gola 

 e strozza nell' istante medesimo. Alcuni autori as- 

 sicurano che quand' egli ha preso un augello o un 

 insetto, lo infigge pel mezzo del corpo in una forte 



