LA STRIGE. 87 



cinque o sei , nei fori delle muraglie , o sopra 

 delle travi nelle soffitte d' edifizj abbandonati. Il 

 maschio e la femmina escono alternativamente, 

 onde cercar nudrimento pei loro pulcini quando 

 son nati. La loro assenza non dura quasi mai più 

 di cinque minuti. Come i piccioletti rimangono 

 assai lungo tempo nel nido, e il padre e la ma- 

 dre provveggono al lor bisogno anche quando già 

 potrebbero volare , ammassano loro intorno una 

 enorme quantità di sorci. Si può quindi riguar- 

 darli come animali utili , poiché giovano alla 

 distruzione d' altri assai più numerosi e peggiori 

 di loro. 



I Cinesi e i Tartari Calmucchi rendono i più 

 grandi onori alla strige , che credono aver conser- 

 vata la vita a Gengis-Kan, fondatore del loro 

 impero. Questo principe non avendo che un pio 

 ciolissimo esercito , fu sorpreso e messo in fuga 

 dai suoi nemici. Forzato a cercare un ricovero, si 

 salvò fra dense macchie, e si nascose in un rovo, 

 sovra cui una strige venne a posarsi. Così egli 

 deluse i nemici, che riguardavano come impos- 

 sibile che un tal uccello si fermasse sovra di un 

 albero, al cui piede si occultasse un uomo. In 

 memoria del quale avvenimento i Cinesi misero 

 la strige nel numero degli augelli sacri , e porta- 

 rono sulla lor testa una delle sue piume. La qual 

 costumanza ancor si osserva fra i Calmucchi nei 

 loro giorni di cerimonia. Alcune tribù hanno anzi 



