22:8 IL TOUCAK. 



una pica. Cibavasi come i pappagalli, ma era spe- 

 cialmente avido d' uva ; e quando a lui se ne get- 

 tavano dei grani , li prendeva assai destramente in 

 aria col suo becco ; questo , nell' uccello di cui 

 parliamo, è incavato, picciolo, e sì debole, clie 

 non può servirgli ad atterrare o guastar nulla. La 

 sua lingua di straordinaria conformazione non è 

 già un organo carnoso o cartilaginoso, come quella 

 di tutti gli animali o di tutti gli altri uccelli. JE 

 una vera piuma con barbe serrate da ambo i lati, 

 e similissime a quelle delle piume ordinarie. Queste 

 barbe , dirette in avauti , sono tanto più lunghe , 

 quanto più si trovano situate presso 1' estremità 

 della lingua, che anch'essa è lunga come il becco. 



Varj autori hanno scritto che il toucan fora gli 

 alberi come il pico ; ma la forma del suo becco 

 adunco e curvato all' ingiù basta per ismentire questa 

 opinione, 



I toucan fanno il lor nido nel cavo degli alberi, 

 cui formano talvolta essi medesimi. Depongono essi 

 due uova , e nessun uccello, dice il signor di Buf- 

 fon , sa meglio difendere i suoi pulcini, che hanno 

 a temere non solo i volatili , gli uomini ed i ser- 

 penti, ma una moltitudine di scimmie più mal- 

 vage e più voraci che tutto il resto. Fanno queste 

 ai toucan frequenti visite; ma essi le ricevono 

 all' ingresso del cavo che abitano col loro graa 

 becco di tal maniera, che fanno sempre a quelle 

 insidiatrici prender la fuga* 



