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settimane dell'anno, mentre quelli che sono captivi 

 continuano a cantare per nove o dieci mesi; 

 e questo canto non solo è più a lungo sostenuto, 

 ma è altresì più perfetto e meglio formato. 



È altresì loro proprietà rabbellire il loro canto 

 naturale dì tutti i passi , che loro piacciono nel 

 canto degli altri uccèlli, se qualche volta se ne fa 

 loro udire alcuno. Apprendono anche a cantare 

 alternativamente o a coro , e a ripetere a propo- 

 sito il lor ritornello. Se taluno zufola un'aria vi- 

 cino a loro , si sforzano di mettersi all' unissono. 

 Talvòlta anche si addestrano a proferir parole. 

 Il figlio dell' Imperador Claudio , per ciò che si 

 narra, ne aveva uno, il qual parlava greco e la- 

 tino. Ma quello che aggiunge Plinio è ancor più 

 meraviglioso , cioè che altri usignuoli preparavano 

 ogni giorno frasi nuove , per divertire i loro au- 

 gusti padroni. L'adulazione poteva dar ad inten- 

 dere queste sciocchezze a de' giovani principi ; 

 ma un filosofo come Plinio non dovea permet- 

 tersi né di crederla, né di cercare di farle cre- 

 dere; poiché nulla è più contagioso che 1' errore 

 appoggiato ad un gran nome. Quindi più scrit- 

 tori , valendosi dell' autorità di Plinio , sono poi 

 andati al di là delle stesse sue maraviglie, quan- 

 tunque abbastanza incredibili. Gessner, fra gli ah 

 tri , riferisce la lettera d' un uomo ( come si ve- 

 drà ) degnissimo di fede , in cui si parla di due 

 usignuoli d' un oste di Ratisbona , i quali passa- 



