So6 IL MARTIN PESCATORE O l' ALCIONE. 



tiene su di un ramo il quale si sporga sovra 

 ? acqua. Ivi resta immobile una ed anche due 

 ore , spiando il momento che il pesciolino passi. 

 Allora vi sì getta sopra, lasciandosi cadere nell'acqua, 

 ove si tiene per alcuni secondi, e poi n'esce colla 

 preda nel becco. Battutala contro terra onde uc- 

 ciderla, alfin se la mangia, rigettando però 1© 

 parti che gli sarebbero indigeste. 



In mancanza di rami, che si protendano sull'acqua, 

 egli si posa su qualche pietra nell'ultima riva, o 

 anche sulla ghia j a. Ma, all'istante che scorge un 

 piccolo pesce , fa uno sbalzo di dodici in quin- 

 dici piedi ; e sì lascia cadere perpendicolarmente 

 da tale altezza. Spesso anche egli è veduto ar- 

 restarsi nel suo rapido volo , rimanere immobile, 

 e tenersi librato in aria , per più secondi ; il che 

 gli avviene specialmente d'inverno, quando l'acque 

 torbide o i forti ghiacci lo forzano a lasciare i 

 fiumi, e ridursi ai piccioli ruscelli d' acqua viva. 

 Ad ogni pausa ei rimane come sospeso all'altezza 

 di quindici o venti piedi; e quando vuol cangiar 

 posto si abbassa quasi ad un solo pie di distanza 

 dall' acqua: si rialza in seguito e si arresta di 

 nuovo. Quest' esercizio reiterato e quasi continuo 

 mostra che l'augello suole attuffarsi per ben pic- 

 ciole cose, come pesciolini minutissimi o insetti, 

 e spesso invano. Per ottenerli percorre , della 

 maniera che abbiano descritta 7 mezza lega di 

 cammino. 



