IL FAGIANO. ^55 



prezzo , cosi per la delicatezza delle sue carni , 

 come per la bellezza delle sue piume. Narrasi 

 che Creso , re dì Lidia , essendo sul suo trono , 

 circondato di reale magnificenza e di lustro asiatico, 

 domandò a S olone se avesse mai veduto nulla 

 di più bello. Il filosofo greco , poco sedotto da 

 sì gran pompa, e orgoglioso non che pago della 

 propria semplicità, rispose che avea veduto le 

 ricche piume del fagiano, e che nessuna ricchezza 

 maggiore poteva abbagliarlo. Nulla infatti può 

 sorpassare lo splendore e la varietà de' colori di 

 questo bellissimo augello. L' irido de' suoi occhi 

 è gialla ; gli occhi sono contornati d' un cerchio 

 eli colore scarlatto , spruzzato di nero ; le piume 

 della sommità delia testa e del di sotto del collo 

 sono morbide come seta , e sembrano or azzurre 

 or verdi aurate, secondo le loro diverse posizioni; 

 quelle del petto, delle spalle del dorso e de* fian- 

 chi, di un bruno nericcio , presentano pur esse, 

 secondo che la luce le percuote, ora il purpureo 

 ora il verde aurato. La sua coda, lunga diciotto 

 pollici dall' origine all' estremità delle penne di 

 mezzo , non è riguardevole per ispeciali colori. 

 Le gambe, i piedi e l'unghie sono color di corno. 

 Ciascun piede poi è munito di un nero sperone, 

 più corto che quello del gallo; e i suoi diti sono 

 congiunti fra loro da una membrana. 



Il maschio è assai più bello che la femmina , 

 le cui piume sono generalmente di un bruno 



