LA QUAGLIA. &&5 



de' galli. Le vincitrici erano in tanto pregio, che 

 Augusto una volta punì di morte (orribil cosa 

 ove pur sembri credibile ) certo prefetto d' Egit- 

 to . che ne fece allestir ima assai celebre per 

 la propria mensa. I combattimenti delle quaglie 

 sono ancora uno spettacolo alla moda nella China 

 e in alcune parti d' Italia. 



Un fatto singolare prova che questi uccelli 

 hanno una cognizione che potrebbe dirsi innata 

 del tempo preciso de' loro viaggi. Si sono vedute 

 delle giovani quaglie, allevale entro gabbie quasi 

 dal nascer loro, e che non poteano perciò ne co<* 

 noscere , né sospirare la perduta libertà , provar 

 regolarmente due volte all' anno , per quattro anni 

 continui , un' inquietudine e un' agitazione singo- 

 lare nella stagione de' passaggi, in aprile cioè e 

 in settembre. Quest' inquietudine durava ogni 

 volta trenta giorni all' incirca , e ricominciava ogni 

 giorno un' ora innanzi al tramontar del sole. Ve- 

 devansi allora queste quaglie prigioniere andare e 

 venire da un capo della gabbia all' altro , poi slan- 

 ciarsi contro la rete , che lor serviva di coperta , 

 e spesso con tanta violenza , che ricadevano affatto 

 stordite. Passavano la notte in simili sforzi inu- 

 tili ; e il dì seguente apparivano triste, affaticate 5 

 addormentate . 



