DEGLI ARTFIBJ IN GENERALE. 7 



coriaceo. Alcuni pure hanno scaglie, altri protu- 

 beranze molli, simili a bitorzoli. Le ossa loro sono 

 più cartilaginose che quelle de' mammiferi o degli 

 uccelli. Parecchi non hanno costole; alcuni sono 

 armati di denti formidabili, mentre altri ne sono 

 interamente privi. Chi di essi è d' indole feroce 

 e vive di preda ; ehi è mansuetissimo. Il più gran 

 numero certamente è poco pericoloso. 



Il corpo degli amfibj è al tatto quasi di ghiac- 

 cio; la qual cosa ha molto contribuito coli' orri- 

 dezza delle loro forme a farli credere velenosi. 

 Pochi fra essi però, ove se ne eccettuino i ser- 

 penti, e di questi tutt' al più una sesta parte, sono 

 propriamente da temersi. Essi tutti hanno tenacis- 

 sima la vita; e molti continuano a moversi e ad 

 eseguire in parte ciò che alla vita appartiensi , 

 anche privati della testa o del cuore. I lor colori 

 sono spesso lividi e spiacevoli ; ma in alcuni sono 

 assai brillantissimi. L 3 odore di quasi tutti è assai 

 fetido, o ciò provenga dai loro schifosi nascondigli, 

 o sia effetto del lor nutrimento. In quelli che non 

 sono affatto muti la voce è roca, o poco armoniosa. 



Gli amfibj sono in generale ovipari, ond'è che 

 quelli fra loro , i quali hanno quattro piedi, ven- 

 gono appellati quadrupedi ovipari, per distinguerli 

 dai vivipari. Grandissima suol essere la loro fe- 

 condità. JLe loro uova sono o racchiuse in un guscio 

 calcareo, o coperte d'una pelle liscia, simile in 

 certo modo a pergamena ; o una specie di gelatina, 



