LÀ TESTUGGINE DI MARE. 9 



dell' altre testuggini , è una coperta ossea , a cui 

 stan riunite le coste. In alcune questa scaglia è 

 più grossa e più forte che quella delle testuggini 

 terrestri. 



Sembra veramente che il mare abbia la pro- 

 prietà di accrescere il volume degli animali, che 

 in esso albergano. La gran testuggine del Medi- 

 terraneo è di tutte la maggiore. Ma la sua utilità 

 non è per nulla proporzionata alla grandezza. Non 

 parlo della sua carne, sì poco buona a servir di 

 alimento, che si crede perfino avvelenata: la sua 

 scaglia istessa, simile a cuojo, si getta come buona 

 a nulla. Fu presa nel 1739, all' imboccatura della 

 Loira una testuggine, lunga quasi otto piedi e 

 grossa due , con mascelle guernite di denti, e coda 

 di quindici pollici ben separata dal corpo. Altre 

 ne furono prese in diversi tempi sulle coste d'In- 

 ghilterra, le quali pesavano sette ed ottocento lib- 

 bre. Ma ogni volta che si tentò di mangiarne, se 

 ne provarono spiacevoli ed anche gravi conseguenze. 

 Di quelle invece, che da vent'anni in qua ci 

 sono portate di lontano per delizia delle mense 

 de' nostri epicurei , pare che si possano far corpac- 

 ciate impunemente. Si traggono esse in gran parte, 

 se non tutte, dall'Indie occidentali. 



Malgrado le loro aspre apparenze, le testuggini 

 sono generalmente pacifiche e mansuete ; e appena 

 quella detta maggiore e Y altra detta feroce op- 

 pongono resistenza quando si prendono. Non avvi 



