IO i A TESTUGGINE DI MARE. 



animale, di qualunque specie egli sia, in cui più 

 che in esse abbondi la vitalità ; poiché, anche 

 dopo che si è loro troncata la testa e aperta la 

 pancia , continuano a vivere per più giorni. Pas- 

 sano T inverno in una specie di letargo. 



Quattro sorta di testuggini si sono trovate nei 

 mari del sud e dell' India , la franca, la maggiore, 

 la caretta e la nasicorna. 



Le testuggini franche son numerosissime sulle 

 coste delle isole e de' continenti della zona torrida 

 nell'antico e nel nuovo mondo; ove si nutrono 

 d' alghe e d' altre piante marine , di cui sempre 

 abbondando, mai non hanno occasione di guerra 

 fra loro. Come altronde sono abituate, del pari 

 che tutti gli amfibj, a passar più mesi senza man- 

 giare , nemmeno la mancanza di quelF alimento 

 disturberebbe la pace della loro unione, a cui 

 per altro non daremo nome di società. 



Sono spesso lunghe al di là di cinque piedi, e 

 pesano talvolta più di cinque in seicento libbre. 

 La loro forza è tanta che possono continuare il 

 lor cammino, con tanti uomini sul dorso quanti ve 

 ne possono stare seduti. Le loro gambe sono così 

 conformi a pinne , che a nulla son proprie fuor- 

 ché al nuoto. Il loro guscio (più largo sul di- 

 nanzi che verso la coda , ove si restringe in punta 

 ottusa) dìvidesi in tredici compartimenti di color 

 bruno , orlati di venticinque fasce marginali, La 

 loro bocca, si larga che s'apre da ciascun lato al 



