LA TESTUGGINE DI MARE. II 



dì là degli orecchi, non è armata di denti, ma 

 ha Y ossa delle mascelle durissime e fortissime, & 

 guernite di punte che servono all' istesso uso. Con 

 queste mascelle esse non solo triturano Y erbe ter- 

 restri e le piante marine de' bassi fondi e dei 

 banchi d' arena; ma possono anche frangere le 

 conchiglie de* testacei , di cui talvolta si nutrono. 



Pasciute che siano si ritirano spesso nell'acqua 

 dolci all' imboccatura de' gran fiumi , ove galleg- 

 giano alla superficie, tenendo la testa al di sopra 

 dell' acqua , forse per respirare ; ma , come si tro- 

 vano cinte da molti nemici , alla minima ombra 

 di pericolo , sì precipitano al fondo. 



I nativi dell' isole di Bahama si distinguono 

 fra tutti per la maniera di prenderle. Perocché 

 si recano essi in aprile entro le loro canoe sulle 

 coste dell' isola di Cuba , e d' altre vicine , ove 

 la sera al lume di luna, stanna spiando quelle be- 

 stie, che vanno a terra, per deporvi le loro uova, 

 e le rovesciano sul dorso, ovvero gettano loro un 

 giavellotto di tre o quattro braccia in fondo all'acqua 

 non lungi dalla sponda. Nel che spesso impie- 

 gano molto tempo, bisognando prima stancare 

 le tartarughe , che se veggono d' essere scoperte 

 si mettono a fuggire. Alcuni di loro anche attuf- 

 fandosi e mettendosi loro a cavallo , ne compri- 

 mono 1' inferiore estremità , in modo che le ob- 

 bligano a sporger la testa dall' acqua o a montare 

 alla superfìcie ; ov' altri stanno pronti per gettar 



