LA TESTUGGINE DI MABE. l3 



dell' America, e si trovano pure nel Mediterraneo, 

 particolarmente sulle coste dell' Italia e della Si- 

 cilia. Fanno gite sì lontane, che una fa trovata 

 mentre dormiva alla superfìcie dell' onde sotto il 

 trentesimo grado di latitudine boreale, forse a 

 mezza strada delle isole Azòre e da quelle di 

 Bahama , che son le terre più vicine : cosa tanta 

 più notabile , eh' era allora 1' aprile , ordinaria 

 stagione dell' accoppiamento di simili animali. 



Queste tartarughe sono fortissime e ferocissime, 

 capaci di difendersi vigorosamente colle loro gambe, 

 e di spezzare colla loro bocca de' corpi assai duri. 

 Narra Aldrovandi che essendo stata presentata una 

 canna ad una tartaruga, che in Bologna si mo- 

 strava al pubblico, essa abboccatala, in un istante 

 la fece in due. Il principal nutrimento delle be- 

 stie , di cui parliamo 5 consiste in chiocciole , che 

 esse strappano dagli scogli colla forza delle loro 

 mascelle. Dicesi che la loro voracità le porta per- 

 fino ad assalire i giovani coccodrilli , che mutilano 

 sovente, mangiandone i piedi o la coda. A tal 

 uopo si nascondono esse ne' bassi fondi presso la 

 riva 5 ove i coccodrilli si ritirano talvolta, cammi- 

 nando retrogradi, poiché la lunghezza del corpo 

 loro impedisce di volgersi con facilità, e li sor- 

 prendono tanto più facilmente, che nulla hanno 

 a temere dai loro denti formidabili. 



Esse pure , come le testuggini franche, depon- 

 gono le loro uova neh' arena. La loro carne è 



